「男子はラグビー部に入れるのに、なぜ女子は…？」伝統校で感じた素朴な疑問…早大女子が“わずか2年”で大躍進　創部までの“苦難の軌跡”を振り返る 

「女子もやっぱりワセダらしいプレーするね。赤黒マジックだね」

　早大女子の試合では、そんな声が対戦相手や大会関係者から聞かれた。「ワセダらしさ」とは、男子の早大ラグビー部が連綿と築いてきた強さの象徴、簡単に言えば「低く激しくしつこいタックル」だ。

　女子ラグビーではそもそも「女子がこんなに激しいプレーをするの？」と驚きの声が聞かれるものだが、早大女子のタックルには従来の女子ラグビーにはなかった種類の低さと激しさ、執念とも形容したくなるしつこさが垣間見え、初見のファンだけでなく関係者をもうならせた。

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　それは早大の男子チームの黄金時代、巨漢が並ぶ明大や大東大、スピードに勝る日体大や法大、個人技に優れた同志社大や社会人の上位チームを相手に渡り合い、数々の勝利を掴んできたタックルに重なって見えたのだ。

低く激しいタックルは早大のトレードマーク？　©Nobuhiko Otomo

　そして、その伝統を象徴するのが赤黒のジャージーだ。それは選手自身も理解していた。

「赤黒ジャージーの重みは自覚しているつもりです」

　創部時のキャプテン千北(ちぎた)佳英は創立会見で言った。

「150人の部員がいて、試合に出る15人しか着られない。そういうジャージーを着させてもらえることに感謝して、男子の100年の歴史をしっかり考えて、着ていきたいです」

　そして2026年。創部時の主将だった千北らが卒業した早大女子には、前年を上回る規模で高校世代のトップ選手たちが加わった。

　伊藤ちひろ（関東学院六浦）はリーグワンBR東京の伊藤耕太郎、明大で大学日本一に輝いた伊藤龍之介を兄に持ち、抜群のランニングスキルで中学時代から全国大会優勝を何度も掴んだ世代トップのアタッカー。冨樫結衣（桐蔭学園）、中野亜胡（麗澤）、高1で選ばれた熊切千聖（都立国立）とあわせ、グローバルユースセブンズで世界と伍して戦った日本代表メンバー4人が一度に早大に加わったのだ。

大会で初タイトルを獲得…続く女子ラグビー部の躍進

　創部から数えて3年目の2026年度、早大女子が初めて迎えた公式大会は、5月16－17日、名古屋・瑞穂で行われた、太陽生命シリーズへの入替戦出場権をかけて戦うチャレンジャートーナメント第1戦。

　強力な新人が大量に加わった早大女子は、下部の大会とはいえ、この大会で初めての優勝を飾った。初日のプール戦3試合を失ったトライわずか1という堅守で勝ち抜くと、決勝トーナメント準決勝では前年2位のブレイブルーヴを33－17、決勝では前年優勝の日経大を31－28で下したのだ。

「ワセダとして勝ち切れたことが何よりうれしいです！」

　2代目のキャプテン、岡本美優は声を弾ませた。

「今回、私たちがテーマに掲げたのは『BIG VOICEで繋がろう』ということ。ピッチで戦うのは7人、大会で登録するのは13人だけど、22人の部員全員がつながって戦おう。試合に出ないメンバーも声でチームに貢献しよう。それをみんなで体現できたと思う」

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