「右サイドは守備的な選手を厚くしたい…だから彼を『試す』」森保一監督が珍しく語った“選考基準”…落選した“ある若手Jリーガー”にかけた期待《W杯日本代表》 

　W杯で本命として優勝を狙うと考えたときに、絶対にベースづくりが必要。親善試合でなんとなく勝って、本質が見えていないまま本番を迎えても、W杯で勝ち上がっていけません。

　親善試合の結果を受けての批判？　まったく気になりません（笑）。見えている人が発信してくださればいいかなと」

　親善試合になんとなく勝っても、本質的な強さにつながらない――ブラジル相手でも、森保の哲学はブレないのだ。

ADVERTISEMENT

　何ができて、何ができないかを明らかにするために親善試合がある。課題から目を背けたら、W杯で勝ち上がれるわけがない。

「生き残る確率が下がる」サバイバル

　では、望月の起用は未来への投資の意味合いが強かったのだろうか？

　森保はストレートにこう言い切った。

「完全に『試す』ですね。彼から大きなポテンシャルを感じていますが、本当にW杯の舞台で力を発揮できるのか。（現在のチーム編成上）このポジションに関しては、守備的な選手の層を厚くしたい。守備をしっかりできて、サイドバックもウイングバックもできる選手です。それをヘンリーに期待していて、本人にも直接話しています」

「育てる」と「テストする（試す）」も二項対立で語られがちなテーマだ。だが、森保は親善試合で勝利とプロセスを同時に追い求めている。そのバランス感覚で物事に白黒つけず、常にどちらへも進めるようにしている。

　W杯への道のりで育成に取り組むのと同時に、厳しいテストもしているのだろう。

　選考に関して、森保は線を引く覚悟がある。

「（もしテストで）パフォーマンスを発揮できなかった場合、厳しい言い方をすれば、生き残る確率が下がるということです。求める基準には足りてないと判断して」

◆

　ブラジル戦において、アディショナルタイムの表示は6分だった。

＜続く＞

#2に続く

「歴史的采配ミスと言われたかも…」森保一監督が明かした“試す”選手起用の難しさ「反省はあります」…“89人→26人”選考のプロセスとは《W杯日本代表》