「共学なのに9割以上が女子生徒」茨城の公立校で異変…男子生徒数が急増、人気校に「先生、野球部つくっちゃおうよ！」創部3年で“部員0→21人”のウラ側 

　茨城県高野連への加盟が認められたのは初練習から1カ月後の5月だった。柴田は指導論を180度変えた。かつての徹底力を捨て、生徒の個性を潰さない「余白」を大切にしている。卓球部出身の初心者には、主将の永山奏汰が自分が初めて野球をやった時の小学生時代を思い出して、マンツーマンでフライの捕り方を教えた。

　途中入部の2年生マネージャー加藤真苺里さんは野球部・演劇部・軽音楽部の3つの部活を掛け持ちしている。主将の永山は週末にJFAサッカー4級審判員の活動で部活を休むこともある。「野球以外の人生」も尊重する空気のある新しい形の野球部として活動した。

水戸三・永山奏汰主将（手前）。週末はサッカーの審判活動を優先して部活を休むこともある ©Yuki Kashimoto

「野球は人生を豊かにするためのツールだと思っているので、ボランティア活動でもサッカーの審判でも、生徒のやりたいことを尊重したい。ダメなものはダメと言いますが、それ以外は生徒が自分で考える自走組織が理想です」（柴田）

創部2年目で単独出場…！

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　ちなみに結果はまだ出ていない。

　2024年は3校連合で夏の茨城大会に出場（●0ー23　対日本ウェルネス茨城・5回コールド）。

　2025年の夏は単独出場（●2ｰ19　対牛久・7回コールド）。

2024年夏の茨城大会。オール1年生の6人、3校連合で挑んだ。0－23で敗戦 ©Yuki Kashimoto

2025年夏、創部わずか2年で茨城大会に単独出場 ©Yuki Kashimoto

　公式戦は未勝利だが、3年目の今年、途中入部を入れて3年生8名、2年生9名、1年生4名。部員21名の「大所帯」になった。地元メディアで野球部が取り上げられると、SNSで「水戸三に野球部？」「男子が9人以上もいるのか！」と口コミが広がった。柴田は「野球部ができたことで、中学生たちに『男子がいるという心理的安全』が出来たんだと思います」と分析する。

　前出の大髙さんは「野球部がなかった4年前に比べて倍率が30％以上も上がっちゃった。野球部が学校人気の呼び水になったことは間違いないですよ。下級生には『試合に出たい。新しい野球部で挑戦したい』と、親を説得して水戸三に入ってきた子もいます。グラウンドがないのにこの現象。驚きですよ」と興奮気味に話した。

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