南野拓実と久保建英不在で「新しい攻撃の選択肢ができた」？ 実はイングランド戦で初めて実現した「中村・三笘・堂安・伊東同時先発」の深い意味 

　一方でイングランド戦は、別の効果を狙って伊東と三笘を2シャドーに据えた。そもそもボールを握る時間が限られ、押し込まれる展開が予想される中で攻撃に転じていくには、スピードと突破力を備える両者をよりゴールに近い位置で起用するのが得策だった。

　代表では主にWBの主軸を担ってきた存在ゆえに、この一戦では後方まで下がって組み立てを助ける場面は少なかったものの、その分、縦への推進力を発揮し、WBとの頻繁な入れ替わりによって新たな流動性を生み出した。いわば縦ではなく「横の移動」によって、イングランドの守備を混乱させたわけだ。

　さらに、である。状況に応じて伊東が左サイドまで顔を出して中村と連係し、逆に三笘は右サイドへ進出するケースも見られた。加えて中村は右へ、堂安が左へと流れる大胆な動きもあり、局面で意図的に人数をかける「オーバーロード」によって数的優位を創出する場面もあった。

南野と久保を欠く中で新たな選択肢が生まれた

シャドーでプレーした伊東には「流動性」というタスクがあったという　©Getty Images

ADVERTISEMENT

　伊東が試合後に明かしたところによれば、それはシャドーでプレーする選手の果たすべき役割だったという。

「名波（浩）さんからなるべくシャドーは逆サイドまで顔を出せという指示があったので、逆サイドに行ったときに受けられる位置に行くのは意識しました。ボールを握る時間は少なかったですけど、効果的な攻めもできた場面があったと思います」

　WBとの入れ替わりのみならず、一方のサイドに寄って厚みを作り、目まぐるしいポジションチェンジで的を絞らせない。この4人ならではの流動性がサッカーの聖地ウェンブリーで見られた。今遠征でキャプテンを務めた堂安律が指摘する。

「時に僕が左サイドまで流れるシーンがありましたけど、相手も（マークに）付き切れないと思うし、南野選手とか久保選手が欠けている中で、今できるすごくいい攻撃だと思うので、新しい攻撃の選択肢ができたかなと思います」

森保監督が三笘に期待していたこと

　ボールを握る時間は限られたが、新ユニットには確かな手応えを得ていた。指揮官も試合後、とくに三笘のシャドー起用が今回の大きなテーマであったと明かしている。

「純也はウイングバックであったりシャドーであったりの経験もあると思いますけど、薫に関してはあまり経験のない中、スコットランド戦（の途中から）とイングランド戦で、本人の良さを出すというところと、連係をどうやって作っていくかをテーマとしていました。今日は非常にいいイメージの持てる戦いができたと思います。そしてサイドで起点になることや崩しでも薫の良さと、中央でも起点になってゴールを決めるという部分でも持っている才能を見せてもらえました」

【次ページ】　三笘は「自チームじゃあり得ないレベル」