「ムラカミは三振率が高すぎる」村上宗隆“3連続ホームラン”も…開幕前はネガティブ評価だった地元メディア「変化球は大丈夫なのか？」課題を指摘 

「村上はメジャーリーグデビューから最初の3試合で約80%の速球を投げられ、それを打ち返してきたため、今後は変化球を多投されることになるだろう」

　次のカードのマーリンズ戦、その通りになった。カード最終戦の4月1日の試合では、2022年のサイ・ヤング賞投手、サンディ・アルカンタラと対戦、2三振を喫した（ふたつとも空振り）。三振を奪われた時の配球を見てみると……

　2打席目　チェンジアップ→チェンジアップ→チェンジアップ→スライダー→チェンジアップ→スライダー（外角のボールゾーンからクイッとホームベースをなめるようなコントロール）

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　3打席目　スライダー→スライダー→スライダー→シンカー（速球に近いパワーシンカー）

「最高の打者とは、数字を残す打者ではない」

　1打席目も含め、アルカンタラは1球もストレート系のボールを投げなかった。マーリンズが明らかに対策を施してきているのが透けて見える。タワーズ記者はこう書く。

「華々しい活躍をすれば、今後はさらに厳しい目にさらされることになる。スカウティングレポートは今まさに作成されており、球団のひじょうに優秀な分析班は、抑えこむ方法を模索している。分析班は必ず解決策を見つけ出す」

　そして優秀な打者の定義をこう書いている。

「村上は、そうした対策にどう対応するかを考えなければならない。そして投手陣もそれに対応し、こうして永遠に続く『キャット＆マウス』の駆け引きが繰り広げられる。最高の打者とは、圧倒的な数字を残す打者ではない。最高の打者とは、自分に何が効果的なのかを見極め、投手がその効果を封じ込めてきた時に、いかにして成功し続けるかを考え出す打者なのだ」

　次のカードは、トロント・ブルージェイズ戦。昨季のアメリカン・リーグの覇者。変化球主体の組み立てをしてくると予想されるが、さて、村上はそれをどう打ち返す？