マラソンは「箱根駅伝の延長線上で走れるのか」問題　早大“山の名探偵”が東京マラソン挑戦で好走…監督は「2時間3分台を出せるポテンシャルがある」 

「本人はいつも頭の中でマラソンを意識していたと思いますが、そこまでがっちりとマラソン練習をしていたわけではありませんでした。今後、MGCのファストパスだったり、もっと高いレベルを狙うのであれば、もう少しマラソンに特化した練習もしなければいけないと思いますが」

マラソンは「箱根駅伝の延長線上」でも走れる？

　花田監督が言うように、今回の初マラソンは本格的なマラソントレーニングを敢行して臨んだわけではなかった。工藤のマラソン挑戦は、箱根駅伝の延長線上にあったと言い切っても、決して間違いではないだろう。

「今はシューズもどんどん進化しているので、私たちの頃のように、40km走を何回も実施したり、もっと長い距離を走ったりする必要が果たしてあるのかどうか。トラックレースやハーフマラソンをうまく練習の一環として組み込みながら、独自のマラソンスタイルでやっていければいいのかなと思います」

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　指導者のそんな柔軟な発想が、工藤のさらなる成長を後押しするだろう。花田監督は「将来的には2時間3分台を出せるポテンシャルがある」と工藤の能力を高く評価している。

花田監督は「2時間3分台の潜在能力がある」と工藤を高く評価する　©Yuki Suenaga

　工藤もまた、今回のレースを終えてしかと前を向いている。

「マラソン選手としてのキャリアは今日がスタートで、ここから続いていく。良かった点、悪かった点を振り返って、今日の経験やそれまでのアプローチを今後に生かしていきたいと思います。MGCまでは時間がありますし、そこまでに一回りも二回りも強くなって帰ってきたいと思います」

　来年10月、工藤がどんなマラソンランナーに成長を遂げているのか、今から楽しみだ。