青学大3年生のTリーガーが生まれるまで「小学2年生からカットマンです」なぜ少数派の戦型を選んだ？ 小林りんごを強くした「卓球に縛られすぎない」生き方 

　練習時間は長かった。だが、スパルタとは縁がない世界だったと言う。

「桜丘は高校生としての学生生活もちゃんと重視してくれるというか、卓球に縛られすぎてなかったです。強豪校の中には髪を短くしなければならなかったり、いろいろ制限があったりするところがありますし、それこそミキハウスさんはストイックに、というタイプでした。でもそういう制限もなく、自由な部分がありました。だから頑張れたというのはあります」

「大学生で卓球を続ける自分が想像できなかった」

　1年生のときに全国高校選抜に出場し、団体戦準優勝に貢献したのをはじめ、結果を積み重ねていく。2年生のときには全日本選手権のダブルスで勝ち上がり、4回戦で伊藤美誠／早田ひなと戦った。3年生の全国高校総体ダブルスでは準優勝を果たした。

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　成績を伸ばしていったのは、自分に何が合っているのかを知り、自分の道を選んだ成果だった。このころから、小林の意識にも徐々に変化が生まれていった。

「大学生になっても卓球を続ける自分が想像できていなかったんですけど、やっぱり競技を続けたいと思いました。それに、それまではベスト16に入れればいいや、くらいの意識だったんですけど、ちょっと上の世界が見えるようになって、目標のレベルも変わりました」

　名の知れる存在となった小林には、いくつもの大学から勧誘が舞い込んだ。その中から選んだのは、青山学院大学だった。

　その理由にも、小林ならではの観点があった。強豪校に身を置けばいいわけじゃない、自分に合った環境こそ大事だ。そこからぶれなかった。〈つづく〉

（撮影＝釜谷洋史）

#2に続く

“卓球強豪校ではない”青学大の異色Tリーガー・小林りんごが明かすリアルな大学生活「渋谷でお買い物、バイトもしたり…」「私も負けたくない」

#3

青学大在学中の“異色のカットマン”「さっさと決めたい。粘るのは好きじゃない（笑）」小林りんごが貫く自分らしさ「個性まるだしの卓球がしたい」

#2

“卓球強豪校ではない”青学大の異色Tリーガー・小林りんごが明かすリアルな大学生活「渋谷でお買い物、バイトもしたり…」「私も負けたくない」

#1

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