旧帝大に80人、東大・京大合格者も…“偏差値69”宮城トップ級進学校の野球部が“県大会ベスト4”のナゼ「自主性重視でも…自分勝手にはさせない」 

　チーム作りをするうえでは、近隣の強豪校の存在が大きな手本となっているという。

「周りの県の先生方の懐の深さで、色々と教えてもらったり、練習試合も組んでくれたりしました。最初は知り合いがいないので、勇気を持って飛び込んでいくしかなかったのですが、そういう関係性を築いていくと、色々なことを教えてもらえました」

　千葉監督はそうこともなげに語るが、何の実績もない公立校がいきなり強豪校と交流を持つのはそう簡単なことではない。相手からすれば、メリットが少ないからだ。それでも名物監督たちに胸襟を開かせたのは、千葉監督の実直な人柄ゆえのことなのだろう。

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　そうした経験を通して「こういうチームになりたいという目標の解像度が一気に上がった」という。

　それらの強豪校との練習試合の経験は、そのままいまの選手たちの自信にも繋がっている。1年生の野村悠翔は、夏の仙台育英戦をスタンドから見ていたときのことを振り返る。

「自分としては『同じ高校生なんだな』とは感じられました。地元から仙台育英に行った選手たちは小学生の頃から有名で、もちろん実際に凄かったです。でも、勝つ可能性がゼロかというと、そんなことはないとも思えました。日頃から甲子園に出るような強豪とも練習試合をしている中で、そういう存在が多少なり身近になっているのも大きいとは思います」

　もちろん、躍進を支えるのは千葉監督だけではない。部に関わる青山隼人部長や原子陽平コーチをはじめとするスタッフ陣の存在も大きい。日々の練習や試合を丁寧に分析し、部員一人ひとりの持ち味をどう伸ばしてくかを常に考え続けているという。その緻密なサポート体制が、チームを一段階上のステージへと押し上げている。

甲子園への「壁」…最強・仙台育英に勝てる？

　一方で、6年前も昨年も、県大会の準決勝で敗れたのは仙台育英だった。

　高校球児の夢である「甲子園」を考えるならば、宮城で最大の壁となるのがその絶対王者の存在だろう。はたしてその王者の牙城を崩すには、一体何が必要なのだろうか？ 

＜次回へつづく＞

#2に続く

高校野球で素朴な疑問「普通の公立校は…仙台育英に勝てる？」《昨夏は県ベスト4》宮城トップ級進学校に聞く“番狂わせの起こし方”「量より質に逃げない」

#3

東大に「3学年連続」合格者を輩出、旧帝大で仙台ベストナインの選手も…“県大会はベスト4”宮城の公立校野球部がスゴすぎる　ナゾの「イチコウ曲線」とは？

#2

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#1

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