「ウソが少しでも入ると…」“独特すぎ”Jリーグ監督のマネジメント術「練習でも僕は“鬼替え”」「百年構想リーグは大きい」今矢直城45歳が明かす 

「そこはちゃんとしないと。それからボールを止めるのが嫌いなので、ロンド（パス回しの練習）でもトラップしてからプレーすると僕は“鬼替え”します。もちろん試合では止めた方がいい場面はありますが、それもハイテンポでやるための明確な1つの基準です」

――トランジションはとにかく速く。

「速くもそうですし、自分たちがボールを持っているときも、ファーストタッチで絶対に動かす。もし止めたら相手がプレスバックする可能性が上がる。でも止める選手は結構多くて、特にJ1から来た選手はそうです」

©Tsutomu Kishimoto

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――J1はそうで、プレーがそこでスタックしてしまう。むしろJ2やJ3の方が素早くやっているチームが多くて、見ていて逆に面白かったりする。

「選手によっては『そんなに忙しくやらなくても』と思うかもしれないけど……」

――でもヨーロッパはそれをやっている。

「そうなんです。プレミアリーグの試合を見ると、ボールが止まっている瞬間がほとんどない。僕が目指しているのはこっちだから。世界で一番魅力的なフットボールができるチームを考えたときに、まず思うのはここじゃないかと。プレータイムをなるべく長くというのも同じ考え方からです」

ブーイングされないのも結局は…

――サポーターにブーイングをして欲しくないのもそうですか。

「それはコールリーダーがそういう方で、僕からお願いしたことは一度もない。結果論ですが、選手も含めて相当助かってます。負けたあとに鼓舞されて、『信じているからな！ 頼むぞ！』といわれる方が心が痛いし響きますからね。高知や北九州まで来てもらって、心底申し訳ないと思いますから。ブーイングだと選手も反発心を感じることもあるだろうし、“面倒くさいなあ”と思うかもしれないですし」

――素晴らしいゴールが決まったときにリーダーがニコッとして、その後の応援で「次、栃木シティ、ガンバレーだからなあ」と子供たちにも声を出させている。選手にも聞こえているハズで、ああいうのもいいですね。

「『栃木シティ、ガンバレー！』と子供たちが言うのは一番響きます。シンプルなんですが、選手たちも『そうだよ。頑張るぞ』となる。コールリーダーは関東リーグから応援してくれていて、もう後がないぞというのは関東リーグでもあった。そのときも『下を向くな。お前らが下を向いてどうするんだ！いいから顔をあげてくれ！』と鼓舞してくれた」

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