「ウソが少しでも入ると…」“独特すぎ”Jリーグ監督のマネジメント術「練習でも僕は“鬼替え”」「百年構想リーグは大きい」今矢直城45歳が明かす

　J2栃木シティ監督・今矢直城（45歳）インタビューの第2回である。

　結果的に順当勝ちに見えた栃木シティのJ3優勝だが、内容を振り返れば決して平坦ではなかった。では苦しかった時期を、チームはどう乗り切ったのか。今矢独特のマネジメントとは、いったいどんなものであるのか。今矢の言葉は続く。

「普通にこれ負けていないか？」という内容が

――シーズン中で一番厳しかったのは、やはり4試合勝てなかったとき（7月19日の群馬戦から8月23日の金沢戦まで）ですか？

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「開幕から1勝1敗（2月15日：2−1相模原、2月22日：0−2群馬）で、その後11試合負けなかった。意外とJ3も行けるなとなって、FC大阪との首位攻防戦（5月3日、2−1）にも勝って1位になった。それなりに結果が出ていたのが、途中から……たとえば金沢戦（6月14日、2−1）は勝ったけど、内容的に苦しくて、普通にこれ負けていないか？　といった試合だった」

――それは相手に研究されたのと、自分たちのパフォーマンスが落ちたのと両方だったのでしょうか。

「シンプルに個人の差で、金沢の選手の方が能力が高かった。鹿児島にも最後の最後で逆転して勝った（6月28日、2−1）けど、これもラッキーだった。相手が前半で10人になったのに後半に先制されて、11人対11人でまともに闘っていたら負けていたというのは、選手も僕も感じていた」

――それはバスケスバイロンが来る前（8月21日に町田からレンタル移籍。2026年はレンタルバックで町田に復帰）のことですね。

栃木シティ時代のバスケスバイロン　©Tsutomu Kishimoto

「バイロンとピーター・ウタカが出始める前です。群馬にはリーグ戦1分1敗で、栃木SCとも1分1敗、金沢には1勝1敗だけど、1勝は相手の監督交代直後のことで、勝ったのはラッキーだった。ホームでは完敗でした。7月から8月にかけては普通に負けていました」

突き放せ、突き放せとずっと言っていた

――どうやって態勢を立て直したのでしょうか？

「盛り返せた理由はちょっとわからない。岐阜戦（11月15日、0−2）がそうですが、最後の最後までけっこうキツかったです」

――岐阜戦は勝てば昇格が決まる試合で完敗。ああいう負け方をするんだなと思いました。

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