原晋監督の指令「東洋大で武者修行してきなさい」名将は“弱かった青学大”をどう変えたのか？ 33年ぶりの箱根駅伝に出るまで…“ダメダメだった”OBの告白

原晋監督の指令「東洋大で武者修行してきなさい」

　今でこそ箱根駅伝の常勝軍団として知られる青山学院大学だが、原晋監督が就任した当初は長く本戦から遠ざかっていた。原監督体制の2年目に入学した岡崎隼也さんは、箱根駅伝出場を目指すチームの中でやや伸び悩み、生活面での緩さも相まって「マジメな同期にはよく怒られてましたね」と語る。

「実力順にA、B、Cチームがあって、僕はCチームの中でも遅れてしまうくらいの選手。本当にダメダメでした」

　そんな姿を見かねたのか、原監督は1年目の冬を迎えた岡崎さんに異例の指令を出す。「東洋大で1週間の武者修行をしてきなさい」。当時は東洋大も予選会と本戦を行き来する大学だったが、30年近く箱根から遠ざかっている青学大との差は大きかった。岡崎さんはこの1週間の合宿生活でショックを受けたという。

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「自分がいかに甘いか、それを痛感させられました。そもそも箱根に出るのが当たり前の大学と、うちのようなサークル感がまだ残っている大学との違いって言うんですか。ピリピリ感を目の当たりにして、箱根を目指すと言っている自分が恥ずかしくなったんです」

　東洋大での“武者修行”を終え、チームに戻った岡崎さんの姿は一変した。率先して練習に励み、誰よりも早く朝練に出る。周囲も目を見張るほどの変貌ぶりだった。

　そして2008年秋の箱根駅伝予選会、青学大はついに33年ぶりとなる箱根駅伝本戦への出場権を掴み取る。そこに至るまでの濃密なドラマは、記事本編でさらに詳しく描かれている。

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。