「顧問に怒られた同級生を…」中1の頃から“超いいヤツ”バスケ界の怪物16歳は「常に40点取るよ」「わがままジャック」となれるか…恩師ズバリ 

「波に乗っているときは絶対に自分で行こうと思っていましたし、このタイミングだったら絶対入るというイメージでシュートを打っていました」

　準決勝の鳥取城北戦、片峯は白谷について「徐々に“わがまま”になってきていると思う」と言い、さらに続けた。

「『どうなの？』っていうシュートも多少あるけど、それを決めることがあいつの魅力に変わってくるんで。今大会は本当に強気にやれているし、3ポイントでもペイントでもしっかり点数が取れている。その精度をさらに上げて、トレーニングで体をしっかり仕上げていければ、20点じゃ足りないし、30点でも全然足りない選手になれると思う。3ポイントがしっかり当たれば常に40点取るよっていうぐらいの選手に絶対になれると思うし、そういうふうに育てなければいけないと思います」

決勝戦での白谷　©JIJI PRESS

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　今大会の福大大濠は、白谷が大会を通してわがままにならずとも勝ち上がれるだけの力があった。ただ、この高校生離れした完成度を誇るチームを倒すため、ライバル校は目の色を変えて強化を進めるはずだ。

　よりレベルが高まるだろう来年度のこの大会と、そこで発揮されるだろう白谷のさらなる怪物ぶりが、今から楽しみだ。〈下の【関連記事】第1回からつづく〉