「ボクシングを辞める？ ちょっとだけ思いましたよ」井上拓真がいま明かす“あの敗戦”…無敗の那須川天心戦に向けて「俺がしっかり黒星をつけてやる」 

「きつい練習をしていますし、しっかりやり切れているし。まだまだ強くなるなと思っていて、自分への期待感もあります。これまでとやることが変わったわけじゃないけど、その一つひとつの内容を濃くしている。楽しいなって思ってボクシングをやっています」

過去イチのモチベーション

　気持ちが高まっているなかで、那須川天心との対戦オファーが舞い込んだ。聞いた瞬間に、自分の体温が上がっていくような感覚が走った。即決に至るだけの背景がそこにはあった。

「過去イチのモチベーション」と拓真は言い切る。そしてこう言葉を続けた。

©️Takuya Sugiyama

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「（那須川は）キックでもボクシングでもここまでずっと無敗で来ているわけじゃないですか。俺がしっかり黒星をつけてやるぞって思っています」

　強敵ジェルウィン・アンカハスに9回TKO勝ちしたとき、事前予想では不利の声も少なくなかった。那須川戦も下馬評が分かれている状況であり、そちらのほうが意欲を燃やせるタイプでもある。

「試合までケガなく追い込む。もうそれだけです。そこに全集中しています」

　120％どころか130％の井上拓真で11月24日の大一番に向かう。

＜前編から続く＞