「仙台育英エースはなぜ指名漏れ？」「オリックスの“高校生押し”は後々、怖い」ベテラン野球記者が聞いた敏腕スカウトたちの“ドラフト大反省会” 

　今年の支配下ドラフト、大学生投手が21人指名されたのに対して高校生投手は8人の指名にとどまった。

高評価だった仙台育英エースはなぜ指名漏れ？

「仙台育英の吉川（陽大）なんか、評判良かったのに。どうしたの？」

「うーん……」

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「縛りか？」

「はい。それとスライダー、フォークは使えると思うんですけど、真っすぐのゾーンが高いんじゃないですかねぇ、僕が見るかぎりは。変化球のコントロールがいいから高校生は抑えてしまいますけど、真っすぐのゾーンがもうちょっと下がってくるといいんですけどね。やっぱり支配下で……ってことになると、ちょっときびしかったのかな」

高評価と目された仙台育英の吉川は「支配下縛り」もあって指名漏れに　©︎JIJI PRESS

「ボクは、サードの高田（庵冬）のほうが好きだったんですよ。仙台育英みたいな常勝チームで、最後まで自分のスタイル崩さないで、ブンブン振っていってね。最近、スローイングの安定している高校生サードも少なくなっている中で、あのバイタリティあふれるプレースタイルは魅力しかない。育成でもOKだったら、いの一番でもよかったんじゃないですか」

　目の前の熱戦はいつの間にか5回を終えて、グラウンド整備の時間になっている。

　3人の話のテーマは、それぞれの担当指名選手との「指名あいさつ」の日程や段取りについて……そちらのほうに移っていた。

　つながれた縁を確認し合う大切な日。お日柄のよい日を。できるだけ大安、仏滅だけはNG。

　春が過ぎ、夏が行き、秋がやって来て「ドラフト」が終わっても、スカウトたちの日常はまだまだあわただしく、そして、忙しい。