［名牝図鑑］英雄なくともつながる一族

　サラブレッドの世界で「一族」や「血族」というのは、父系ではなく牝系（母系）のつながりを指す。「近親」もしかり。「きょうだい」は母が同じ場合にのみ使う。

　と「競馬用語辞典」のような書き出しになったが、牝系は牧場で維持され、種牡馬の種を植えつけられることから、よく畑にたとえられる。その血が門外不出になると他の馬主や生産者が羨むブランドになり、「○○一族」と命名される。

　日本で初めてブランドとして広く認知された一族は、1957年にイギリスから輸入されたマイリーを「牝祖」とする「華麗なる一族」だろう。一族の血は浦河の荻伏牧場でつながれていく。マイリーの娘キユーピツトはヤマピットとミスマルミチという2頭の牝馬を産んだ。ヤマピットはオークスを勝ち、一族に初めてクラシックの栄冠をもたらしたが、繁殖入りして1頭を産んだだけで急死する。血をつないだのは妹のミスマルミチで、その娘イットーは、重賞を2勝するなど競走馬として活躍したばかりでなく、繁殖牝馬として一族を大きく発展させる「中興の祖」となる。'74年にドラマ化された山崎豊子の『華麗なる一族』に重ね、この一族がそう呼ばれるようになったのはイットーが活躍した頃からだ。