パ・リーグ「3割打者消滅」がほぼ確実…村林一輝、柳町達らの争いに見えるけど「異例の規定打席未達なのに首位打者」可能性のある選手とは

　筆者は8月半ばに今季NPBの「3割打者消滅」の可能性について取り上げた。この時はセ・リーグだったが、現時点ではパ・リーグでその可能性が高まっている。しかもその可能性はかなり高い。

セはカープ小園が3割キープできそうだが、パは…

　まずは8月11日時点でのセ・リーグ打率5傑。

近本光司（神）.291（436打127安）
中野拓夢（神）.290（386打112安）
佐藤輝明（神）.289（398打115安）
小園海斗（広）.286（381打109安）
佐野恵太（デ）.279（384打107安）

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　この時点では阪神の3打者が3位までを占めているが、「.291」の近本が首位打者。1942年以来の3割打者消滅の恐れがあった。しかし9月23日時点ではこうなっている。

小園海斗（広）.306（519打159安）
泉口友汰（巨）.295（495打146安）
中野拓夢（神）.285（515打147安）
森下翔太（神）.278（533打148安）
近本光司（神）.277（555打154安）

　40日前に4位だった広島の小園は、以後、138打数50安打、率.362と高打率をマークした。規定打席の「443」はすでにクリアしている。広島の残り試合は「5」だ。残り打数を20と考えると、小園は3安打すれば.301（539打162安）となり3割をキープできる。小園は初の3割、広島の打者が首位打者になれば、2021年の鈴木誠也以来となる。

小園は3割打者の首位打者が見えてきた　©Hideki Sugiyama

　一方でパ・リーグである。8月11日の時点で打率5傑は以下の通りだった。

村林一輝（楽）.309（353打109安）
周東佑京（ソ）.302（291打88安）
太田椋（オ）.294（299打88安）
柳町達（ソ）.293（304打89安）
ネビン（西）.290（369打107安）

　楽天の村林とソフトバンクの周東が3割超え、打率は高いとは言えないが、3割打者は出ると考えられた。しかし9月23日時点では……。

村林一輝（楽）.290（486打141安）
柳町達（ソ）.288（413打119安）
周東佑京（ソ）.286（384打110安）
中島大輔（楽）.281（423打119安）
中川圭太（オ）.281（409打115安）

　3割打者が消滅している。この間、村林は133打数32安打、率.241と低迷した。しかし他の打者も追い上げることができずこの状況になっている。

3割をキープしていた西川龍馬が痛恨の今季絶望

　この間に、安打を量産して「首位打者当確」を打っても良いような打者が出現した。オリックスの西川龍馬だ。

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