中谷潤人に大善戦・西田凌佑は「仮に井上尚弥と戦っても、なかなか倒されないはず」元王者・伊藤雅雪はプロモーター目線で「また西田を見たい」 

西田コールを生んだ善戦

　西田はプロキャリア11戦目で初黒星。奈良県出身で主に大阪のリングを主戦場に戦ってきた。当日、東京の有明コロシアムには応援団が駆けつけていたが、客席を埋め尽くすほど大挙してきたわけではない。それでも、4回には自然発生的に大きな“西田コール”が巻き起こった。リングサイドに座っていた伊藤は、思わず客席を見渡した。

「もともとのファンかどうかは分からないですが、西田へのリスペクトを感じましたね。今の潤人と誰も戦いたがらないなか、自ら『やる』と言ってリングに上がり、あれだけの試合をしたんですから。世界チャンピオンとして、立派な戦いを見せました。

　今後、スーパーバンタム級に上げたとしても、良い舞台が用意されるはずです。1対9、2対8くらいの下馬評だった試合を『西田、結構やるぞ』と思わせ、盛り上げたのは大きい。井上尚弥に善戦したラモン・カルデナスみたいな存在ですよね。関係者も絶対に無下にしないと思います」

敗れはしたが大熱戦を見せた西田の評価は上がったはず、と伊藤は見る　©Takuya Sugiyama

応援したくなる人となり

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　伊藤は、西田の誠実で礼儀正しい人となりもよく知っている。昨年12月の初防衛戦前にプロモーション映像をつくるために西田本人と会話を交わすなかで、ひしひしと感じた。

「『こんな優等生はいない』というくらい性格がいい。絶対に人から嫌われるタイプではないと思います。物腰も柔らかくてボクサーっぽくないのですが、リングに入ると、闘志を見せますよね。パンチをもらっても効いてないぞ、と首を振っていた場面もそう。人柄を含め、頑張っている感じが伝わってきます。ファンからしても、応援したくなる選手なんだと思います」

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