「箱根駅伝で優勝して、世界で勝負する」大学最強ランナー・佐藤圭汰（駒大）を精鋭チーム“Ggoat”の合宿で直撃！「肉体もフォームも改造しました」 

　Ggoatは海外合宿が多い。それも「非常に良い経験」だと佐藤はいう。

「海外は長時間移動があって大変ですけど、行かないと分からないことがあると思うんです。ボルドーやアルバカーキには世界のトップレベルの選手がいて、彼らの練習を見たり、話をすることで刺激になりますし、標高が高いところでの練習なので最初はきついですけど、日本に帰国して平地で走るときつい時も耐えられるというか、粘り強さが出るので、その効果を感じられます」

海外合宿で自信をつけていく

5月18日にはゴールデングランプリに鈴木、篠原（左）と出場。30日にはアジア選手権に出場し、世界との戦いの経験値を積んでいる佐藤　©Nanae Suzuki

　海外では、日常のなかに非日常がゴロゴロしている。男子10000m全米チャンピオンのジョー・クレッカー（アメリカ）や、パリ五輪女子マラソン銅のヘレン・オビリ（ケニア）と走るなど、日本にいると経験できないことだ。世界で戦うには世界を知ることが大事になるが、海外合宿はそのベースになる。

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　海外合宿や海外遠征では、競技力だけではなく、人間力も磨かれるという。

「ひとりで海外合宿に行った時は、自炊をするんですけど、日本と食材が違うし、英語表記だし、調味料も違うし、けっこう大変です（苦笑）。日本では食事をはじめすべてが用意されているけど、海外では日々自分で考えて動くので、そうして合宿期間を乗り越えた時、また少し成長できたかなと思いますし、自信がつきますね」

　その経験を繰り返し、自信が積み重なることで、佐藤の意識にも変化が見られるようになった。

「もう日本のレースで、日本人には負けられないというマインドになりました。海外のトップクラスの選手と戦ったり、練習したりすると、どうしても凄さや違いを感じてしまいます。その差を詰めていくために努力して、世界に出ていかないといけないと思うんです。そこで日本で負けているようじゃ話にならないと思うので」

©Shiro Miyake

1500mか、5000mか

　今、佐藤の主戦場は5000mである。

　洛南高校時代は、1500m、3000m、5000mで高校記録を保持していた。駒澤大では当初1500mと5000mをベースにしていたが、1年時に1500mが思うように伸びなかった一方、U-20で5000mの記録を更新し、どちらを取るのか、夏まで非常に悩んでいた。

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