「箱根駅伝で優勝して、世界で勝負する」大学最強ランナー・佐藤圭汰（駒大）を精鋭チーム“Ggoat”の合宿で直撃！「肉体もフォームも改造しました」 

「自分の場合、レースを能力だけでやってしまうところがあるんですが、先輩方は、日常の過ごし方や日々のケア、ピーキングの持っていき方、レース前のメンタルのコントロールなどをしっかりやった上でレースに臨んでいるんです。そういったところが自分はまだまだなので、本当に勉強になります」

信頼できる先輩との関係

　アルバカーキなどでの合宿では先輩たちと、この練習はどういう頑張り方をすれば次につながるのか、どういう休養の取り方をすれば故障なく走れるのか等々、様々な情報を共有した。それぞれ考え方や意識の違いはあるが、それを知り、自分のものにしていくことでより“走ること”が研ぎ澄まされていく。佐藤にとっては大事な学びになっているが、それも信頼できる先輩という存在があってこそだ。

篠原（右）、鈴木（中）の練習を大八木総監督が見守る　©Shiro Miyake

「（鈴木）芽吹さんと篠原（倖太朗）さんとの関係は、大学にいらした頃とそんなに変わらないです。ふたりともキャプテンでチームをまとめる立場だったので、そこまで一緒にという感じではなかったのですが、今はなんでも相談できますし、より仲が深まった感じがします。それに二人は競技について深く考えているので、それが自分には勉強になります。

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　田澤さんは、メンタルが強い。そこは自分の足りないところなので見習わないといけないところですね。でも、田澤さんは自分が1年の時の4年生で、すごい存在だったのでその時は全然、話ができなかったんです。今は普通に話ができるようになりました（笑）」

総監督は大学時代より丸くなった？

大八木総監督が見つめるなか調整を進める佐藤　©Shiro Miyake

　指導する大八木弘明総監督の存在も大きい。

「総監督には1年の時から見ていただいていますが、Ggoatの監督になってからは大学の時よりも丸くなったかなぁと思います（笑）。自分がダメなところは言ってくださるのですが、前ほど怒られることはなくなりました。

　それは、学生の自分にも実業団の選手と同じように接してくださっているので、自分で考えて行動するようになり、プロ意識が芽生えたのが大きいと思います。そういうキッカケを作ってくださったのは監督なので、これから結果で返していきたいと思います」

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