主犯はレーシング・ブルズ!? モナコGPが前代未聞の超スローペースになったわけ…アルボンは「気に入らないね、ファンに謝罪したい」 

　なぜ、ウォルフはウイリアムズやレーシング・ブルズに対して、拳を振り上げるような態度をとらなかったのか。それは彼らが決してルール違反を犯してメルセデスを妨害したわけではなく、むしろチームやドライバーたちを縛ろうとしたルールを合法的に消化したに過ぎなかったからだ。その証拠にレーシング・ブルズもウイリアムズも超スローペース作戦によって、必ずしも順位を上げたわけではない。

　6位のハジャーから10位のサインツまでは、7番手スタートのハミルトンが5位に上がり、6番手スタートのフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）がリタイアした以外は、スタート時と同じ並びでフィニッシュした。

　問題は、抜けないモナコでオーバーテイクを演出するためにルールを変更してピットストップの回数を増やしたことにある。マックス・フェルスタッペン（レッドブル）はこう言う。

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「ピットストップを10回にしても、ここでは何も変わらない。問題は大きすぎるマシンにある」

モナコの価値とは？

　来年からはレギュレーションが変更され、マシンのホイールベースは3600mmから3400mmに、車幅は2000mmから100mm短縮される。しかし、それだけでモナコでオーバーテイクが増えるとは考えにくい。

　なぜなら、モナコGPで追い抜きが難しいのは最近の話ではなく、F1が始まった1950年代からの伝統だからだ。92年のアイルトン・セナとナイジェル・マンセルの白熱したバトルも、抜きどころがないモナコだからこそ、生まれた名勝負だった。

1992年のモナコGP。レース終盤、トップに立ったセナは速さに勝るマンセルを抑えきって優勝を遂げた　©Getty Images

　モータースポーツの魅力はオーバーテイクだけではない。モナコでは抜けないからこそ、レース以上に土曜日の予選が大事となる。しかし、ガードレールに囲まれたモナコで全力でアタックするには、マシンの速さだけでなくドライバーの経験と腕がいつも以上に問われる。ガードレールすれすれを走るドライバーのテクニックこそがモナコGPの華だ。

　そこに価値を見出せないのであれば、モナコでグランプリをやる意味はない。