スターダム“敗者引退マッチ”に賛否も「伝説の試合になる」上谷沙弥が断言…「もう、好きとか嫌いとかじゃない」愛憎を超えた“中野たむへの思い” 

　上谷は続ける。

「4.27の後？　引退と赤いベルト。これ以上のことってあるのかな？　って思うくらい究極の闘いだと思っている。でも常に最高を更新してきたからな。プロレスラーである限り、欲をもって追い求めないといけない。それ以上と言ったら、東京ドームでメインか。今、一番やりあえるのが中野たむだから、あいつを失ったら、誰と闘うんだろうな……。まあ、私は燃え尽きたりはしないけど。私の引退の時期？　何も考えたことない。白川の時はめちゃくちゃ落ち込んで、『ああ、もう辞めたいなあ』とかはあったけれど、結局こうして続けているわけで、今のところは何も考えてないよ」

上谷沙弥は苦い記憶を糧に頂点に上りつめた　©Essei Hara

　横浜アリーナでの激闘を終えた後には、女子プロレス界を牽引する覚悟がある。

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「引退マッチ自体はこれから何十年経っても色あせない伝説になる。でも、これで終わりじゃなく、プロレスがもっと日常になってほしい。ライブ観に行こう、野球観に行こう、サッカー観に行こうみたいに、プロレスがもっと日常的なものになるんじゃないかな。気軽に行ける選択肢の一つにならないと。そう、私が変えていかないとな」

「もう、好きとか嫌いとかじゃない」中野たむへの思い

　22歳でデビューした上谷も、気づけば28歳になった。

「もう28だよ。時間が経つの超早いな。ヤバい、もうすぐ30か……。女性としてヤバいのはそっちかな。30歳、こわっ！　でも、『上谷は結婚できない』とか、あいつ（中野）に言われる筋合いない。まあ、こっちも言っているけど、私はあいつよりいい女だし？　あいつより先に結婚してやるよ！」

「あいつより先に結婚してやるよ！」 ©Essei Hara

　電車でファンから声をかけられることも増えたという。

「あかんべーで返すよ。私は型にはまらない。私に普通というのはないからね。そもそも普通って何？　私たちの関係も普通じゃない。中野たむのことは大嫌いだけど、毎日あいつのことばかり考えている。どうやったら、あいつが嫌な思いするか……。あいつのことで頭がいっぱい。それは愛情の裏返しかもしれないな。もう、好きとか嫌いとかじゃないけどな」

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