スターダム“敗者引退マッチ”に賛否も「伝説の試合になる」上谷沙弥が断言…「もう、好きとか嫌いとかじゃない」愛憎を超えた“中野たむへの思い” 

　過去の苦い思い出を噛み締めながら、上谷は語った。

「自分は自分を絶対に裏切らない。『鬼レンチャン』じゃダサいところもさらけ出しちゃったけど、リング上では格好いい自分を見せたいからな。強くなった。だいぶ、強くなった。ここまで来るのにいろんなことがあったよな。フェニックススプラッシュで白川未奈にケガをさせて、（中野戦では）プランチャで飛んで脱臼した。ファンとのサイン会のこともあったしな。6年、7年目か。そんな経験が自分の心を強くした。それが自信につながってるんだよ」

黒いドレスで記者会見に姿を見せた上谷沙弥。4月8日、ユナイテッド・シネマ豊洲　©Essei Hara

4月27日の横浜アリーナは「伝説の試合になる」

「4.27は引退がかかっている。一人になると当たり前の日常だと思っていた控室、リング上でのH.A.T.E.のメンバーさえ愛おしく感じる。もし、私からプロレスがなくなったらどうしようとか思うけれど、史上最強の格好いい自分で4.27を迎えたい」

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　上谷と中野は4月27日、横浜アリーナの大観衆の前で向き合う。もう、誰も止められない。

「1万人の声援。名前を呼ばれても、ぐちゃぐちゃで聞こえない気がする。悲鳴、泣き叫ぶ声……。退団マッチのときも異様な空気だったけど、それ以上だろうな。3.3を超える試合というハードル？　あの時はSNSが荒れて、想像以上に止まらなくて、世間を巻き込んですごいことになっていた。やべえこと起こしてるんだなって感じた。あれ以上にすごいものが何なのかはわからないけれど、赤いベルトと引退がかかって、満員を目指してる。もちろん退団マッチ以上の試合ができると思う。中野たむとは10回以上シングルで試合しているのに、まだまだ、もっとすごい試合ができる。すべてがそろっている。横浜アリーナという場所もね。技のクオリティ云々じゃない。互いの気持ちがぶつかりあったら、伝説の試合になると思っている」

「たむちゃん、灰になるまで、お前の命を燃やしてやるよ」と中野たむを踏みつける上谷沙弥　©Essei Hara

　多くのファンが「今の上谷沙弥」に惹かれている。その理由をどう考えているのだろうか。

「本音で話すこと。本音で話したほうが、気持ちが伝わるから。ベビーの時は良い子ちゃんぶってたな。私が新しい令和のヒール像を築き上げてる。ファンからも『優等生だった頃より心からプロレスを楽しんでいるように見える』とか言われるよ。ヒールなのに泣いてるとか『ヒールだから』にとらわれてるヤツに指摘されるのイヤだね。別によくない？　誰がそのルール決めたんだよ。私は私だし。リング上では徹底してヒールとして闘ってる。こうじゃなきゃ、ああじゃなきゃと型にはめ込まれたくない。人と同じなの嫌いなんだよね。私を見て欲しいよ。これが上谷沙弥という存在だから。自分という存在を認めさせたい」

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