「イチローに簡単に打たれて…」巨人初“逆指名ドラ1”選手が直面したプロのリアル…「越えられない壁があるんだな」30歳で引退→意外なその後は？ 

「『絶対に抑えてやる』って頑張って投げましたよ。緊張しながらも、来年に繋がると思って必死こいて投げましたよね」

　必死こいて――このフレーズが三野の危機感を表している。4年目の97年にはすでに戦力外が常に隣り合わせだった。

史上初の「巨人逆指名ドラ1」…重荷だった？

　巨人を逆指名したドラフト1位。

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　なかなか浮上できずにいる実績と呼吸を合わせるかのように、そのブランド力も薄れてくる。いや、そもそも三野からすればそれは、重荷でもなんでもなかったのだそうだ。

「プレッシャーはありましたけど、それは『いつクビを切られるかわからない』という気持ちであって、ドラフト1位で入ったことに関してはずっとありがたいと思っていました。僕はそんなに注目されて入ったわけではなかったし、結果も出していない選手だったんでたいしたことなかったですし」

「巨人初の逆指名ドラ1」の看板は、決して重荷ではなかったと振り返る三野　©︎KYODO

　プロで名声を得るためには、実力と同じくらいに運も必要だとよく論じられる。愚直なまでにストレートの速さを追い求めてきた三野からすれば、どちらかと言えば後者に見放されてしまったのかもしれない。

　97年の一軍登板から望みを繋げた98年。二軍の試合で打球が三野を襲い、直撃した右手首を骨折した。全治2カ月。手術をせず、保存治療で回復させたが違和感は残った。

「骨折したから結果を出せなかったわけではないです。僕くらいのボールを投げるピッチャーは、プロにはざらにいますから。たいしたことなかっただけです」

　また「たいしたことない」と自分を落とし、言い訳を封じる。巨人初の「逆指名ドラ1」は、1999年のシーズン途中に金銭トレードで横浜（現DeNA）へと移籍した。

1999年には横浜へ移籍した　©︎KYODO

　生き残るため、あれだけこだわっていたスピードを封印し、サイドスローに転向した。だが、本人いわく「イマイチだった」だけに新天地でも活路を見出すことはできず、横浜3年目の01年に戦力外通告を受けた。

「野球を続けるには厳しい年だよな」

　この時30歳だった三野は、潔くユニフォームを脱いだ。

　人の身体をケアする仕事をセカンドキャリアに選んだのは、治療院に通っていた大学時代から興味があったからだ。

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