「筋肉がカチッと…こんな選手いたんだ」里村明衣子はなぜ荒井優希を“ベタ褒め”したのか？ SKE48卒業後はプロレスに専念…26歳“脱アイドル”の覚悟 

「里村さんに勝てる、と思わせるくらい強くなりたい」

　荒井は夢を馳せる。

「たくさんの人にプロレスを知ってもらえるようにしたいです。自分もこれから里村さんが見てきたような景色が見たい。強くなるのはもちろん、もっと知ってもらって、プロレスを広めていけるように」

3月31日にSKE48を卒業し、プロレスに専念する荒井優希　©Essei Hara

　荒井の涙は笑顔に変わっていた。

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「気の強さは負けてないかなって思います。今はそれくらいしかなくて、次また力比べをできないのが残念なんですけど、みんなに『今なら里村さんに勝てるんじゃないかな』って思わせるくらい強くなりたいです」

里村戦後、荒井優希は「気の強さは負けてないかな」と笑顔を見せた　©Essei Hara

　2021年5月のデビューから約4年。東京女子プロレスに出逢って「変わることができた」という荒井は、レジェンドの強い後押しを受けて、4月からプロレスに専念する。