「藤浪晋太郎はまだコントロールが荒れてるね、でも…」NHK解説者が語る日本人メジャーリーガー展望「ドジャース大谷翔平は投げ方がかなり変わった」「日本人野手ももっと報道して」 

「前田健太はボールは良くなっているよ。スピードも去年より出てて、150キロくらい表示されていたから調子がいいんだろうね。菊池は2月28日のオープン戦で、大谷にホームランを打たれて大丈夫かなと思ったけど、開幕投手で期待されているから頑張ってほしいね」

　一方、大谷や鈴木と同級生である藤浪晋太郎（マリナーズ）にも「頑張ってもらいたい」と武田氏はエールを送る。

2月のオープン戦。登板を終え、ベンチでイチロー氏（右）に迎えられるマリナーズ藤浪晋太郎　©JIJI PRESS

「藤浪はまだコントロールが荒れてるけど、チームに残っている。やっぱりボールは力があって速いから、『ストライクさえ入れば』と監督は期待してるんだと思う。実際、一時期よりは良くなっているから、これを継続してコツを掴んでほしいね。藤浪は全力で投げないと気がすまない性格なんだと思う。俺は明治の学生には『思いっきり投げなくても指にかかったボールは打たれないんだよ』って教えてるけど、藤浪にそういう指導するわけにもいかないもんね。いずれにしろ、生き残りをかけて頑張ってもらいたいね」

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　大谷がフィーチャーされがちだが、今年も多くの日本人がメジャーへ挑戦している。彼らのハイレベルな戦いにも注目だ。

＜《セ・リーグ順位予想》編、《パ・リーグ順位予想》編から続く＞