「本当にコテンパンにされる毎日」河村勇輝が明かす“NBAのとてつもなく高い壁”「いつ解雇されてもおかしくない世界にいるんだなと…」 

「どれだけ練習しても、どれだけGリーグでプレーして活躍しても、NBAではまだ残りの数分しか出してもらえないっていう現状はあります。練習の中でグリズリーズの選手たちと戦っていても、本当にコテンパンにされる毎日なので、まだまだやらなければいけないことはたくさんある。自分の目指してるところは本当に高いところなんだと感じてます」

河村勇輝（かわむら・ゆうき）／2001年5月2日生、山口県出身。福岡第一高校、東海大（中退）を経て'22年横浜ビー・コルセアーズとプロ契約。'22-'23シーズンはリーグMVPなど個人6冠。'24年10月、グリズリーズとの2ウェイ契約に合意。NBAでは20試合に出場（2月24日現在）。173cm、72kg　©Yukihito Tagushi

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「クリスマスに2人でシューティングした」相手は？

　2月のトレード期限前、多くのチームがトレードで動くなか、グリズリーズもジェイク・ラレイビアとマーカス・スマートがチームを離れた。ラレイビアは同い年で仲がよく、河村がNBAの試合で初得点をあげたときにゲームボールを確保してくれたのも彼だった。また、クリスマスの日に予定がなかった河村がシューティングをしに行ったら彼も練習場にいて、「クリスマスのなか2人でシューティングしたのがいい思い出」と河村は思い返す。

「今、自分がいる世界は厳しい世界なんだ」　©︎Tetsuo Kasiwada

「ずっと一緒にやってきたチームメイトが急にトレードされて他のチームに行くっていうことは、これまでバスケットしてきた中でも初めての経験でした。今、自分がいる世界はそういった厳しい世界なんだ、いつ解雇されても、いつトレードされてもおかしくない世界にいるんだなと改めて感じました」

　控えポイントガードを務めていたベテランのスマートがチームから離れたことはチャンスだという見方もあるが、河村は「僕はどちらかというとそういう捉え方ではなくて……」と言う。

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