世間が知らない“英名門で14戦13発”日本代表FW「ダイゼンは決定力が大きく改善」得点王間近で英国人記者、監督・同僚も騒然「まさに絶好調だね」 

　日本のファンにとって、前田の猛烈なハイプレスはもう長く見慣れたものだろう。ただし各国の1部リーグと域内の最高の国際大会で、これほどまでに落ち着いてゴールを決める前田の姿は、初めて目にしているに違いない。

“伝説FW”以来のCL4ゴール、今年は14戦13発

　今季のチャンピオンズリーグでは、グループフェーズ第1節のスロバン・ブラチスラバ戦で大会初得点を決めると、第2節のボルシア・ドルトムント戦でも連続ゴール。第5節クラブ・ブルッヘ戦では貴重な同点ゴールを奪い、16強入りをかけたプレーオフでは6度の欧州制覇を誇るバイエルン・ミュンヘンを相手に、第1戦でゴールを挙げている。

　セルティックで過去にチャンピオンズリーグで4得点をマークしたのは、セルティックで伝説的なキャリアを築き上げたFW、あのヘンリク・ラーションだけだ（ヨーロピアン・カップ時代まで遡れば、1977-78シーズンにジョー・クレイグが記録している）。

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「まさに絶好調だね」と前田を評したのはスコットランド代表MFカラム・マクレガーだ。現在31歳の主将は、2025年に出場した14試合で13得点を挙げている日本人の同僚を完全に信頼している。

「ダイゼンにとって最高のシーズンに違いない。ファーポストに猛然と駆け込む姿を見れば、ゴールへの意欲の高まりがはっきりとわかる。フィニッシュの精度も上がっているね。シーズンの残りもこの調子を維持してほしい。彼はうちのトッププレーヤーだから」

得点王も視野…自信を新たにした“あるゴール”

　スコティッシュ・プレミアシップで決めたゴール数は、本稿執筆時点で12。トップとは1差の2位で最近のゴールペースを踏まえれば、得点王も十分に視野に入る。そんな現在27歳のストライカーがゴール前で自信を新たにしているのは、2月5日のダンディーFCとのリーグ戦で決めたチームの4点目に表れている。〈つづく〉

#2に続く

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