「優勝監督インタビューで、落合は号泣していた」本当は“熱い男”だった落合博満…巨人時代にも「長嶋監督との約束を守れなければ末代までの恥」 

骨折の完治を前に「5日間で3000球」を打ち込み…

　'96年には打点王を争う活躍で打線を牽引していたが、8月31日の中日戦で死球を受けて左手小指を骨折。チームは2年ぶりの優勝を果たすも、落合の日本シリーズ出場は危ぶまれる。

　だが、長嶋監督から「何とか間に合わせてくれ」と言われ、驚くべき練習を始めた。医師から「バットを握ってもいい」と言われていた日付は日本シリーズ開幕の日だったが、それでは間に合わないと、練習開始を1週間前倒しし、昼夜兼行にして5日間で10日分バットを振った。「昼夜で2日分と言うのは屁理屈だけど」と笑いながらも3000球を打ち込んだ。

　なんとか間に合ったオリックスとの日本シリーズ第1戦では3安打を放つ。「なぜそこまでするのか」と問われた落合は、「監督の指令には従わなきゃいけないでしょう」と涼しい顔で言った。

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