「お前、悲しくならないの？」クビ宣告→家賃2万、ギリギリ極貧J3生活「王様キャラだった自分が…」U-17W杯で世界デビューした“エリート”の挫折

「Kyoga Nakamura」

　シンガポール代表のメンバーに、懐かしい名前を見つけた。

　仲村京雅、28歳。2013年にUAEで行われたU-17W杯に日本代表の一員として出場していた。

　11月14日、ミャンマーとの親善試合に出場した仲村は、実に10年の時を超えて再び国を背負う緊張感を楽しんでいた。この3週間前に帰化が成立したばかり。これがシンガポール代表としてのデビュー戦だった。

「奇妙というか、数奇な人生というか。正直、高校まではこのままプロで活躍して、世界でプレーして、W杯に出る人生を思い描いていました。自分ならやれると思っていましたし、でも、そんなに甘い世界ではなかったですね」

　日の丸を背負って世界と戦った、いわばサッカーエリートは、理想と現実の間に生じる葛藤を乗り越え、まるでジェットコースターのようなキャリアを歩んできた。

U-17W杯でベスト16進出の原動力に

　千葉県船橋市で生まれ育った仲村は、地元の強豪クラブであるVIVAIO船橋SCで小中時代を過ごした。小柄だったが、優れた俊敏性と抜きん出た技術で頭角を現すと、中学時代は3年連続でナショナルトレセンに選ばれるなど、この世代を代表するプレーメーカーの一人に成長した。

　その後はジェフユナイテッド千葉U-18に進んだ。前述の通り、高2時にU-17日本代表としてW杯に出場。鈴木徳真、渡邊凌磨、三竿健斗、三好康児らと共に世界と渡り合った。

2013年U-17W杯 チュニジア戦のスターティングメンバー。仲村は前列中央　©︎FAR EAST PRESS/AFLO

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　この大会で背番号7をつけた仲村はグループリーグ第2戦のベネズエラ戦、第3戦のチュニジア戦にスタメン出場。スウェーデンと対峙した決勝トーナメント初戦でも先発のピッチに。惜しくもベスト16で敗退となったが、躍進の原動力になった。

「世界のレベルの高さに驚きました。もっと判断スピードやプレースピード、フィジカルの強さなどを上げていかないと、この先世界では通用しないなと思った。でも、この年代で世界を知れたのは大きかった」

　しかし、ここから仲村はもがき苦しむことになる。

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