植草　指導者として自分は柔軟な方だと思うけど、選手としてはずっとトップでやってきましたからね。自分の中の当たり前が、いまの子のそれであるとは限らない。「だったら全部システム化しよう」と決めて、最低限、練習前後のストレッチは全員でやるようにしたり、今日の練習のいいところと悪いところの動画を切り抜いて共有したり、みんなが納得できる効率的な方法を模索しているところです。

──モデルやメディアの仕事をすることで、「チャラチャラしやがって」という見方をされることもあるかと思います。そういうリスクを背負いながら、指導者をする覚悟もあるわけですね。

植草　そうですね。「自分の生徒を日本一にする」と宣言しているので、その責任はすごく重い。生徒の人生を背負うことにもなる。ちょっと前までは私も現役で、自分と生徒の試合が重なったら自分の試合を選んでいた。でも、いまはそうじゃない。自分がやっていることは子供たちにも反映されてしまうし、悪評が立てば迷惑をかけることになる。「チャラチャラしてる」と言われないように、髪の毛の色だけは暗くしています。

＜続く＞