「怪我や調整の影響もあってか、最後はボールがイマイチだったね。真っ直ぐも走ってないし、コントロールもよくなかった。フィリーズ戦の1、2回は、よかったんだけど、あとはダメだった。ただ、この悔しさをバネに来年は頑張るでしょう。優勝争いまでしたから、メッツは来年補強に力を入れると思いますよ。つまり、打線の援護が期待できます。メッツはクローザーなど後ろの投手もしっかりしているから、千賀は6回まで投げれば、勝ちはついてくるでしょう。2桁は普通に勝てると思います」

ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズ第1戦に先発した千賀滉大。大谷翔平は打ち取ったものの、2回途中3失点でKOされた　©Getty Images

厳しい評価「小笠原がメジャーで活躍するのは難しい」

　また、話は今オフにメジャー挑戦の報道が出ているNPB選手にも及んだ。まずは、巨人のエースで通算136勝を挙げている菅野智之である。菅野は35歳という年齢ではあるが、海外FA権を行使してメジャー入りを目指す。

「今年はフォークが良かったから、それがどこまで通用するかだね。もう、全盛期のスピードは出ないから、ピッチングスタイルは徐々に変わってきている。コントロールとフォークなどの緩急の使い方がキモになるんだろうけど、向こうのボールでどこまで同じようなパフォーマンスを出せるかだね。年齢のことを言われるけど、斎藤隆もメジャーに行ったのは36歳だったから、活躍できる可能性はある」

海外FA権を行使してメジャー入りを目指す巨人・菅野智之（35歳）　©JIJI PRESS

　他に挑戦を表明しているのは、中日の小笠原慎之介である。プロ9年の27歳、通算46勝の小笠原は、ポスティングシステムを利用して、メジャー移籍を目指しており、複数球団が獲得調査に動いているという。しかし、武田氏の意見は辛辣だ。

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