それでも前を向いた。小久保監督は、第4戦の試合後もポジティブ要素を語った。

「こんな大きな舞台で動じることなく、しかも、盗塁も決めましたしね、楽しみな選手ですね」

第4戦で活躍を見せた笹川を小久保監督は称賛した　©Nanae Suzuki

　9番でスタメン出場を果たした高卒4年目の笹川吉康を絶賛。2打席目に左翼安打をマークし、その後も盗塁を決めた活躍ぶりを喜んだ。そして第5戦は1番に大抜擢。しかし、先発ジャクソンの前に1打席目は手も足も出ず、3者連続三振の足がかりを作ってしまった。

「3つ負けられると言ったんですけど、3つ負けてしまったんでね、やるだけです。1年間を通じてホームゲームにあれだけお客さんが入ってくれた中の最後の3連戦だったんで、そこで勝ちを見せることができなかったのは残念。ただ、何回も言うように、短期決戦は敗戦を振り返ってもしょうがないので。3つ負けられるのが日本シリーズ。もう負けられなくなったというだけ」

　第5戦の試合後、小久保監督は平静を保つようにそう振り返っている。

打線の再構築が必須だが…

第6戦以降は、初戦で7回無失点の好投を見せた有原（写真）、第2戦の勝利投手モイネロの先発が見込まれるが　©Hideki Sugiyama

　エース格の有原航平、リバン・モイネロを残す分、まだ余力があるのだろう。ただ、ここまでの展開からすると、彼らが好投したとして、その後のリリーバーが抑え切れるのかという不安もある。そうであればいっそう、打線をいかにつなげるかがこれからの鍵になる。横浜に戻ってDH制がなくなり、足首の怪我の状態が危惧される近藤健介の出場が可能かどうかも含めて、ラインナップの再考が必要になるだろう。

「周東（佑京）、今宮（健太）の並びは崩していない」

　シリーズ第1戦の勝利後、今季初めて今宮健太を3番で起用した理由を聞かれると、小久保監督はそういって胸を張った。しかし、第3戦以降は周東と今宮の位置を離した起用が続いている。ともにバットが振れているだけに、この2人を生かしたいところだが、果たして、小久保監督はどんな手を打ってくるのだろうか。