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「こんなあっさり勝っちゃうのか…」男子バレー関田誠大は“運命の第3セット”で何を考えていたのか「東京五輪よりは絶対、上にいけると思っていた」

posted2024/09/30 11:07

text by

米虫紀子Noriko Yonemushi

photograph by

Kaoru Watanabe/JMPA

いよいよ開幕を迎えるSVリーグ。大型補強を敢行したジェイテクトSTINGS愛知を牽引するのは、バレーボール男子日本代表セッター関田誠大（30歳）だ。新シーズンに向けた抱負を聞く前に、パリ五輪の激闘を振り返ってもらった。【NumberWebインタビュー全2回の前編／後編も公開中】

　関田誠大が精一杯伸ばした両手の上から、イタリア代表のミドルブロッカー、ロベルト・ルッソが押し込んだボールは、無情にも日本コートに落ちて弾んだ。準々決勝第5セット15-17。激戦に終止符が打たれた。

　関田はネットの下で四つん這いになったまま、しばらく動けなかった。

「悔しかった、んでしょうね。東京五輪よりは絶対、もっと上にいけると思ってたんで。気持ちも作っていたし。この3年間、技術でもメンタル面でも、当然成長したというか、成長させていった自分もいたので、その分、悔しさが強かったんじゃないですかね」

　記憶を懸命に呼び起こし、関田はそう答えた。

　パリ五輪準々決勝・イタリア戦から約1カ月が経っていた。「早いですね」とポツリとつぶやく。

「振り返ると、悔しいという気持ちが一番残っているし、ああしとけばよかったとか、いろいろ考えることもありますけど、ま、そんなこと考えても仕方ないんで……。ただ悔しいなーってことが、強く残っています」

　結果だけを見れば東京五輪と同じ準々決勝敗退の7位。だが、ブラジルに力の差を見せつけられ0-3で敗れた3年前の準々決勝とは違う、ベスト4に肉薄した激戦だった。

　予選ラウンドは苦しんだ。初戦のドイツ戦は出だしに硬さが出てつまづいた。第1セットを奪われたあと2セットを連取するが、第4セットの接戦をものにできず、フルセットの末に敗れた。第2戦のアルゼンチン戦は3-1で勝利したが、第3戦のアメリカ戦は1-3で敗戦。

　関田は「めちゃくちゃ難しかったですね」と回想する。

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