83歳のドリーが叫んだ「Never Quit！」の意味

　試合から数日経って西村に会った。西村は元気に見えた。

　1998年に最初のがんを患った時、西村は手術後、自然の力を信じて独自のスタイルでがんに打ち勝つことができた。だが、ステージ4での発見で全身に散らばってしまった今回のがんの治療は厄介で過酷だ。でも、西村はただ、死を待つようなことはしない。

ステージ4のがんと闘う52歳の西村修　©Essei Hara

　今回は化学療法や放射線治療も取り入れた。「生きる」という強い意志を持ってこれに立ち向かっている。

　化学療法がズバリ当たった例も筆者は知っている。西村に素晴らしい奇跡が起きることを祈っている。

　ドリーが試合のリングに上がるのは、さすがにこれが最後になるだろう。だが、日本が好きなドリーは「また来たいね」と言った。

マイクを握ったドリー・ファンク・ジュニアは「Never Quit！　Forerver！」と叫んだ　©Essei Hara

　ドリーはリング上でマイクを握り、観客に叫んだ。

「Never Quit！　Forever！」

　ネバー・クイット（決して辞めない、逃げない、あきらめない……）。それはもちろんファンへのメッセージであったが、同時に西村へのメッセージのようでもあり、ドリー自身への強いメッセージでもあったように思えた。

試合後の西村修とドリー・ファンク・ジュニア　©Essei Hara

「私はレスリングファンが求めるものは何でも応えたいと思っている」

　ドリーはプロフェッショナル・レスラーとして、まだ、その旅の途中なのかもしれない。

　電流爆破の余韻が残る川崎で、83歳のドリーが「Never Quit！」を繰り返していた。