「足立区から来た武居です」に込めた地元愛

――では、まだまだ先の話ですが、現役を引退したあとのイメージはありますか。こんなおじさんになりたい、とか。

　それはあります。ひとつは、八重樫さんや古川会長みたいないいトレーナーになりたいと思っています。教えるほうにはちょっと興味があるんですよ。もうひとつは居酒屋でテレビを見ながら飲んでみたいです。飲んでグチグチ言ってるみたいな、なんかそういうダメな感じのおっさんに憧れがあります（笑）。

――下町が似合いそうなおじさんですね（笑）。武居選手は必ず「足立区から来た武居です」と言うくらいですから。

　ほんとに足立区に育ててもらったので、恩返ししたいというか、盛り上げたいというか。僕らは朝から練習でタイヤをひっぱたいたり、ドンドン音を立てたりしてうるさかったと思うんですけど、近所の人たちが受け入れてくれたんですよ。「うるさい」と通報されてもおかしくない。なのに、みんな応援してくれる。近所のおじいちゃん、おばあちゃんが「昨日の試合を見たよ」と言ってくれる。だから本当に感謝してるんです。

「足立区から来た武居です」には地元への愛と感謝が込められている　©Yuki Suenaga

――それがキック時代から続けている「足立区から……」のセリフにつながっているわけですね。

　ボクシングのデビュー戦のときに1回だけ「K-1から来た武居です」と言ったんですよ。そうしたらけっこう文句が出て、「足立区を捨てたのか」と（笑）。それでまた「足立区から」に戻しました。

――世界チャンピオンになって地元にも恩返しができたと思います。

　今回は試合が終わってから「泣いたよ」と言われたんです。今まであまりなかったことなので驚きました。自分の試合で泣いてもらえるんだ、感動を与えられるんだと思って、自分が感動しました。がんばってきてよかったと思いましたね。

――次戦は9月の可能性が高いようですね。期待しています！

　ありがとうございます。次は必ず倒して勝ちます！

＜前編から続く＞