複数種目での五輪代表を目指す豊田

　また、冒頭にも書いた通り豊田は110mハードルでも五輪出場を目指している。

　高校までは110mハードルと400mハードルの2種目をこなす選手も一定数いるが、シニアで両立させる選手はなかなかいない。同じハードル種目とはいえ、距離だけでなくハードルの高さも異なり、高いレベルで両立させるのは並大抵のことではない。

　豊田は、この種目では五輪の参加標準記録（13秒27）に届いていないが、日本歴代6位となる13秒29をマークしている。

400ｍハードルに加えて110ｍハードルでも代表入りの可能性を残す　©Satoshi Wada

　そのタイムを出したのが昨年8月に中国・成都で開催されたワールドユニバーシティゲームズ。この大会で豊田は見事に大学生世界一に輝いた。日本人が五輪や世界選手権を含め世界大会で110mハードルの金メダルを獲得するのは史上初めてのことだった。

　そんな国際舞台の実績があっても、五輪出場は決して簡単なことではない。

　実は、110mハードルは400mハードル以上に代表選考が熾烈だ。ブダペスト世界選手権5位の泉谷駿介（住友電工）がすでに内定し、残りは2枠しかない。その上、日本記録タイ（13秒04）をもつ村竹ラシッド（JAL）と野本周成（愛媛陸協）が参加標準記録を突破している。

　さらに、世界大会常連の高山峻野（ゼンリン）も控える。強豪ひしめくこの種目で豊田が五輪に出場するには、日本選手権で泉谷を除いて2位以内に入り、参加標準記録をも破らなければならないのだ（※参加標準記録の有効期限は6月30日までで、日本選手権が事実上のラストチャンスとなる）。

「今年2月、3月はトッパー（110mH）に絞ってやってきた」と言うように、3月には2レースを走った。

　沖縄で臨んだ初戦（3月10日）は13秒89だったが、その約2週間後に記録を狙いにいったオーストラリア・シドニーのレースでは転倒して失格に終わっている。

GGPの400ｍハードルでは日本歴代5位の記録で圧勝　©Satoshi Wada

「海外独特の木のハードルに慣れていなかったのと、タイムを狙いに行って攻めすぎた結果、転んでしまいました」

　それだけに、今季の豊田の110mハードルは未知数の部分が大きい。それでも、400mハードルの好調ぶりを見れば、いやが上にも、110mハードルでも期待したくなる。

　日本選手権は6月27日に400mハードルの予選、28日に決勝。29日に110mハードルの予選と準決勝、最終日の30日に決勝がある。4日間、走り回る豊田の挑戦に注目したい。