“師匠”モクスリー超えを誓う海野翔太

　38歳のモクスリーの20年のプロレス人生の中で、WWEやAEWに続いて手にしたのがIWGP世界のベルトだった。

　モクスリーは日本が好きだ。技は強烈だが、決してクリーンなファイトではない。場外もふんだんに使う。そして流血も辞さない。テーブルも使う。

　福岡でも、モクスリーは十字を切ると場外の成田に向けて飛んだ。

「オレはいつリングで死んだっていいと思っている。キャリアは永遠ではないこともわかっている。いつかその時は来る」

　だから、やりたいようにやる。後悔がないようにエルボーを叩き込み、首を絞めて、血を流して戦う。最後はデスライダー（DDT）で成田を仕留めた。

　IWGP王者モクスリーは言う。

「人生は後悔の連続だとも言える。だが、悔いのない人生を送りたい。オレは心臓が止まるまで戦い続ける」

　この日は流血こそなかったが、モクスリーは自由に戦えたことに満足げだった。試合後プレゼンターとしてリングに上がったJR博多シティの前田勇人社長にはヘッドロックなどをサービスした。

「モクスリーがオレを指名してくれたんだ。正面からオマエを超えてやるよ。オマエの血と汗と涙。この新日本プロレスへの想い。チャンピオンとしての偉大さ。オレは尊敬している。ただ、いつまでたっても弟子のままじゃあいられない。オレは次のステップに進むんだ。師匠を超えてIWGP世界ヘビー級チャンピオンになって、新日本プロレスを変えてやるよ」

　そう語る海野は5月11日、アメリカ・カリフォルニア州オンタリオTOYOTA ARENA大会でモスクリーにチャレンジする。結果は見てのお楽しみだ。

　ただ、ハウス・オブ・トーチャーの首領EVILがこのまま黙っているとは思えない。

　モクスリーvs.海野が終われば、その勝者にEVILが何か仕掛けてきそうな気配は十分にある。