さらにバルサにとって不運だったのは、前半終了間際に、攻守の要であり怪我から復帰したばかりのデヨングが、不慮の接触により、ピッチを後にせざるを得なかったことだ。涙を流しているような姿に、敵ながらもベルナベウのファンから拍手が送られた。

よくやったドロー…で終わらせないマドリーの勝負強さ

　試合はフェルミンのゴールからわずか4分後、左サイドいっぱいに開いたビニシウスからのクロスにバスケスが走り込みダイレクトボレーで再度同点へ。

　勝負は決しなかったが、見事なクラシコだった。バルサにとっては負けに等しい、マドリーにとっては優勝にさらに近づく大きな引き分け――皆がそう感じ始めていたはず。

　マドリーの選手たちを除いて。

　マドリーが疲弊していたのは間違いなかった。それでも白い巨人たちは最後まで勝利を求めた。

　91分、ベリンガムの一撃で勝負を決した。右サイド最前線まで走り上がったバスケスからのクロス。ゴール前を通過したボールは、ファーポスト付近でフリーとなったベリンガムの元へ。

　マドリーの3得点全てに絡んだバスケス、そしてバルサにとっての3失点全てに、相対したカンセロが関与してしまっていた。

　カンセロの守備に関しては、CLパリ戦での敗戦にも大きく関与しており、バルサが優位に立てるような試合での貢献に対し、CL決勝トーナメントやクラシコのような高レベルの戦いになった際に散見される、守備時の軽さが諸刃の剣となっている。

　ちなみに今シーズン、バルサホームで行われたクラシコでも、この試合と全く同じ前半6分にバルサが先制、後半アディショナルタイムのベリンガムのゴールでマドリーが逆転勝利を収めている。

若手主体のバルサと、円熟味を増すマドリーの好対照

　輝かしい将来性を感じさせる下部組織出身の若手達が主体となったバルサに対して、ベテランから若手までのバランスが取れ、円熟味を増すマドリーが1枚も2枚も勝ちにこだわるサッカーを見せる結果となった。

　バルサは現地時間25日、チャビ監督の来季続投を発表した。ジョアン・ラポルタ会長は「常にバルサの利益を見ている。チャビが継続するのは、非常に良いニュースだ」、チャビ監督は「全幅の信頼を受けていると感じている。選手たちからの協力とサポートも非常に重要だった」とそれぞれ語ったが――ヤマルを中心としたチーム作りを進めることができるかが今後の鍵になりそうだ。

　そしてマドリーは、この勝利でリーガ優勝をほぼ手中に収めた。週末には久保擁するレアル・ソシエダと対戦するが――ウェンブリーで行われるCL決勝進出をかけた、バイエルン・ミュンヘンとの準決勝が次なる焦点となる。

　終了のホイッスルが鳴ると、選手達はゴール裏サポーターと喜びを爆発させた。

　またスタジアムの外でも、サポーター達による一足早い「チャンピオン、チャンピオン」という喜びの声が上がっていた。

＜第1回「久保撮影」編からつづく＞