MLBではストライクゾーンを積極的に攻める投球が多い。それを見越して大谷はバットを振っているのだろうが――それに加えて、大谷の打球速度が凄まじい。

　MLB公式サイトの「スタットキャスト」によると、現地4月22日時点で大谷の打球の初速スピードは最大で115.8mph（186.4km/h）だった。これは全選手中の4位で、ドジャースの打者では史上最速だった。また95mph（152.9km/h）以上の打球（ハードヒット）数は全選手中最多の47だ。そして23日のナショナルズ戦で放った6号本塁打では、118.7mph（191km/h）というキャリアハイの打球速度をマークした。

　この猛烈なバットスピードがあるから、大谷の打球は多少芯を外れても、角度が低くても遠くに飛ぶ。それによって安打になる可能性がグッと上がるのだ。

　大谷の初球狙いが広く知られるようになれば、ボールから入る投手も増えるだろう。とはいえ思い切ってバットを出す積極性がある限り、結果はついてくるのではないか。

むしろ懸念は「今季も休まない」こと

　筆者はそういう問題以上に、大谷が今季も「休まない」のではないか、と懸念している。

　ベッツ、フリーマンと大物のチームメイトがいるのだから、適宜休養を取るべきだと思うが――彼自身は、2番DHで162試合出る気ではないか、と思う。

©Nanae Suzuki

　それに早くも5盗塁とリーグ10位タイ。第1回での松井秀喜との比較で触れたように「走れるスラッガー」ぶりを示すスタッツだが、それだけ怪我のリスクもある。

　大谷も今年で30歳になる。また今春は大変なことがあった。大谷翔平には少しは「自重する」ところがあっても良いのではないかと思う。

　名将ロバーツ監督はこれを重々承知して適宜休養を取らせるとは思うが――来年の二刀流復活に向けて、大谷翔平は自重しつつ頑張ってほしいと思う。＜第1回「松井との比較」編からつづく＞