それ以外のフェアグラウンドに飛ぶ打球は「運の産物」で、投手は安打になることを阻止できない、ということだ。

　マクラッケンは、投手の本塁打を除く被打率であるBabip（Batting Average on Balls In Playを考案した。

　Babip＝（被安打－被本塁打）÷（打者－与四死球－奪三振－被本塁打）

　これは、端的に言えば安打の中の「運の要素」の率だ。

　Babipは長期的に見ていけば、どの投手もリーグの被打率に近い数字に落ち着く。例えばシーズン中にこの数字がリーグの平均値より高い選手は以後低下し、低い選手は以後上昇する傾向にある。

　また打者側から見ても、高い打率をキープしている打者でもBabipがリーグ平均より高い打者はいずれ打率は落ちていくし、低打率にあえぐ打者でもBabipも低い打者はいずれ打率が上昇する、との理屈だ。

　大谷翔平の打率は.364で、Babipは.410になっている。いずれ打率は下がっていくとみるべきだろう。得点圏打率は.130だが、得点圏でのBabipは.200と打率よりやや高くなっている。とはいえ両方ともに低いゆえに、現状の得点圏打率からほぼ確実に上がっていくとみていい。

©Nanae Suzuki

「初球を狙いすぎ」との声も…今季打率.462

　もう一つ「大谷翔平は初球を狙いすぎる」との声もある。

　MLBとNPBの野球の大きな違いの一つが「積極性」だと思う。

　4月20日のメッツ戦で、ドジャースの山本由伸は2回1死から5番のDJスチュアートに155km/hの4シームを右翼席に放り込まれたが、山本とスチュアートはもちろんこれが初対戦。その初球を思い切り振ったのだ。打球速度176.5km/h、飛距離134.7m、打球角度19度。弾丸ライナーだった。

　投手がストライクゾーンに投げてくる、あるいは自分が想定するコースに来ると思えば、思い切って打てばよいのだ。

　今季、大谷が「ファーストピッチ」を打った打撃成績は以下の通り。

　13打数6安打1二塁打1三塁打1本塁打3打点、打率.462

通算でも初球に強く、打球速度も凄まじい

　実は大谷は「初球」が大好物で、年度別での初球を打った打撃成績は、こんなすごい成績になっている。

　2018年/38打17安5本10点 率.447
　2019年/52打22安6本16点 率.423
　2020年/9打1安1本3点 率.111
　2021年/62打23安8本15点 率.371
　2022年/96打33安8本22点 率.344
　2023年/68打34安10本20点 率.500
　2024年/13打6安1本3点 率.462
　通　算/338打136安39本89点 率.402

　調子が上がらなかった2020年を除き、常に4割前後の高打率、それだけでなく初球本塁打も39本打っているのだ。

【次ページ】　むしろ懸念は「今季も休まない」こと