大谷翔平（29歳）の結婚に「韓国の女性はみんな悲しんでいます」ファンの本音も…現地取材記者が見た“ドジャースソウル開幕戦”熱狂の舞台裏

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　ドジャース大谷翔平投手（29）は、韓国でも大人気だった。米アリゾナ州でのキャンプを終え、チャーター機で3月15日にソウル・仁川国際空港に到着すると、メディアとファンを含めて約500～600人が出迎えた。現地韓国のファンクラブは横断幕を掲げ、「Welcome」と歓迎。到着前から「レッツゴー、ショウヘイ！　レッツゴー、ドジャース！」と何度も大きなかけ声が響いた。

　大谷は岩手・花巻東で3年生だった12年9月、U18世界選手権の日本代表として韓国でプレー経験があり、試合は12年ぶり。一方で、現地の韓国にとっては開幕戦が行われるのは初の歴史的なイベントだった。野球界トップの韓国入りを、現地のファンは待ち切れない様子で歓迎した。

仁川空港にて大谷翔平の到着を待つ韓国のファン　©JIJI PRESS

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大谷結婚に「韓国の女性はみんな悲しんでいます（笑）」

　ドジャース選手団の空港到着後、感激した様子で余韻に浸っていた韓国人ファンがいた。空港近くの仁川市在住で英語教師のジン・サン・リーさん（27）は「生で大谷選手を見られてうれしい」と喜びを口にした。昨年のWBCで心を奪われたそうで、「マイク・トラウトとの対決は漫画のようだった。ハッスルプレーもすごくて、投手のユニホームが土で汚れるなんて、誰も想像できない。とてもドラマチック。彼のニックネームがユニコーンと呼ばれるように、とてもレアな存在」と魅力を語った。

　空港で待ち構えていた韓国ファンクラブの会員で日本語も堪能なパク・ヘスさんは、大谷の愛犬デコピンの写真とともに韓国語で書かれたボードを持参。文字の意味は「野球天才大谷」、「顔天才大谷」と書き記した。韓国での人気についてヘスさんも「私は日本ハム時代から好きですけど、去年のWBCで一気にファンが増えたと思う」と証言。

　2月29日には結婚を発表し、チーム便に搭乗する際には妻・真美子さんとの写真も大谷本人から投稿された。ヘスさんは「韓国の女性はみんな悲しんでいると思います（笑）。でも、応援し続けます」と、女性ファンの気持ちを代弁するように言った。

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