菅原由勢か、毎熊晟矢か…右SBのポジション争い

　インドネシア戦は4-1-4-1で、右SHの堂安律が中へ入ると、右SBの毎熊晟矢が大外に立ちました。彼は攻撃に関わるにあたって、自分がどこへ入ればバランスが取れるのかを理解しています。インドネシア戦の右サイドは、大外、内側、後ろからの関与と、三角形のローリングが非常にスムーズでした。

　プロ入りまではアタッカーだったこともあり、相手の最終ラインを破れるのも毎熊の長所です。菅原とのポジション争いが、より高いレベルで繰り広げられていきそうです。

　スタメンで出場するのが誰になっても、「幅」が日本の攻撃のキーワードになります。幅を取ることで中が空き、中から攻めるからより外が空く。外から攻めるから、相手守備陣を広げることができる。

　幅が確保されていれば、中にスペースが生まれます。そして、日本の攻撃陣には、受け手も出し手も中を使える選手が多い。アンカー的にプレーする遠藤航も、縦パスを中へ差し込める。一人ひとりの「個」がクオリティを発揮しつつ、しっかりと幅を確保できる選手の組み合わせを、ノックアウトステージでは期待したいです。

インドネシア戦で先発した毎熊晟矢。堂安律らとスムーズな連携を披露した　©Getty Images

上田綺世が1トップのファーストチョイスに？

　グループステージの3試合では、1トップで3選手が起用されました。ベトナム戦は細谷真大が、イラク戦は浅野拓磨が、インドネシア戦では上田綺世が先発しました。

　ベトナム戦、イラク戦に途中出場した上田は、元日のタイ戦へ向けた合宿では別メニューでした。森保監督は実戦で使いながら、彼のコンディションを見極めていったのだと思います。

　インドネシア戦では、開始早々にPKを獲得しました。最前線でどっしりと構えられるのは彼ならではで、ポストプレーに加え背後に抜け出すことで攻撃に深みを作り、2列目に時間と場所を与えます。インドネシア戦のようにボールを握るという攻め筋では、上田がファーストチョイスになるのではないでしょうか。

　2戦目以降は出場のない細谷ですが、昨年まではU-22日本代表に招集されることが多く、彼はこのチームのやり方を学んでいる過程にあります。

　たとえば守備のスイッチを入れる際の連携は、積み重ねないと阿吽の呼吸が生まれません。日本代表の1トップとしての振る舞いについても、5バックのベトナムに対してどのようにプレーすればいいのかが整理しきれていなかった印象です。

　選手交代が3人から5人に増えたことで、ベトナム戦の細谷のように前半で交代するケースが増えています。現役当時を思い返すと、交代させられる場合は自分なりに理由を考えていくものですが、それでもやはり精神的に堪えます。

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