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青学大、1区「9位」からの逆転劇…“最強”駒大と35秒差、1区2年生が語っていた“逆転の条件”「僕の後にまだ4人、明日は5人いる」

posted2024/01/04 06:00

1区を走った荒巻朋熙（2年）。「3区が終わった時点で、駒大に先行したい」という原晋監督の戦前のレースプラン。ポイントとなったのが「1区」だった

text by

齋藤裕Yu Saito

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photograph by

Nanae Suzuki

　青山学院大学の総合優勝で幕を閉じた第100回箱根駅伝。「3区が終わった時点で、駒大に先行したい」。レース前、原晋監督が語っていた勝利プランは現実になった。そして、ポイントとして挙げていたのが、「1区」だった――。

　1月2日、8時50分過ぎ。2区のランナーが待つ鶴見中継所近く、公園を貸し切って作られた待機エリア。陽が一瞬差し込んだ公園の一角で、スマホを手にした記者が誰にともなくつぶやく。

「これは、もう決まったな」

1区で「22区間連続首位」をキープした駒澤大

　視線の先には2位駿河台大のS・レマイヤンを突き放す駒澤大学・篠原倖太朗の姿があった。3番手につけた青学大2年の荒巻朋熙(ともき)はやや苦しげな表情を浮かべながら、日本大学・西村翔太（4年）が先導する4位集団に飲み込まれていく。9時1分、篠原は一足先に2区鈴木芽吹（4年）へ襷(たすき)を渡す。中継所に日本テレビの実況アナウンサーの叫び声が響く。

《この駒澤を誰が止められるのか！？》

　今季の大学駅伝、駒澤大学はすべての区間で首位を走り続けてきた。振り返れば、駒大・鈴木が昨年の箱根駅伝4区で1位となってから、この鶴見中継所まで22区間連続でその背中を他校に見せるばかり。2023年10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝と、まるで再放送でも見ているかのように藤色のユニフォームが先頭を走るシーンが繰り返された。

　箱根駅伝ではそんな駒大の“一強”を揺るがす一番手と目されていた青学大。その先陣を切った荒巻は35秒差の9位で中継所を通過した。