「浦和0－3マンC」衝撃の完敗を選手以上に痛感すべきは…“クラブW杯で本気の欧州メガクラブを倒す気概”がレッズ、そしてJリーグ勢にあるか

　マンチェスター・シティと浦和レッズの選手たち、各国の記者でごった返す試合後のミックスゾーンを、出番のなかったキャプテンの酒井宏樹が通り過ぎていく。

　試合に出場した選手を優先的に取材する必要があるから、声をかけることはできなかったが、出口へと向かうその背中を見ながら、前日に彼が発した言葉を思い出していた。

「大事なのは失点したあとのリアクションだと思います。やはりポンポンと取られてしまうと、そのまま試合が壊れてしまう。試合を壊してしまうのか、試合を継続させるのかは自分たち次第。例えば（カタールワールドカップの）ドイツ戦でもスペイン戦でも先制されましたけど、そこでチームとしてどうリアクションしたかが結果に反映された。僕らが（ACL決勝第1戦で）アルヒラルと戦ったときもそうでしたよね」

失点は想定内、そこからどうリアクションするか

オウンゴールこそ献上したが、マリウスや西川らはシティの攻撃を必死に食い止めようと奮戦した　©Getty Images

すべての写真を見る（44枚）

　マリウス・ホイブラーテンのオウンゴールによる前半終了間際の失点は残念だったが、欧州チャンピオン相手に1失点は想定内だろう。

　そこからどうリアクションするのか――。

　12月19日に行われたクラブワールドカップ準決勝の勝負のポイントは、その一点に集約された。

　後半開始早々には小泉佳穂がカイル・ウォーカーからボールを奪い、中央で待つホセ・カンテにパスを通す。カンテの振り向きざまのシュートは相手DFにブロックされたが、反撃の姿勢が現れた好シーンだった。

　ところが後半7分、その小泉の背後のスペースから中央にアーリークロスを入れられ、マテオ・コバチッチの飛び出しを許す。中央に絞り切れなかった右サイドバックの関根貴大が振り切られ、痛恨の2失点目を喫してしまう。

光るプレーがいくつかあったのだが

　さらに7分後、ベルナルド・シウバに3点目を決められ、勝負は決した。

「速かったですね。相手のファーストタッチも完璧でしたし、追いつけるかなと思ったんですけど、どうにもできなかったです」

　関根がそう悔やめば、小泉も反省の弁を口にした。

【次ページ】　“その先のアイデアと迫力不足”はいつも通りとも言えた