「クソガキ全開でいかせてもらいました（笑）」

　そういう、苦楽をともにしてきた「お姉さんたち」が今は団体内にいない。だが“外”にはいた。それも業界に欠かせない個性も実力もあるレスラーばかり。

「同じ10年をプロレスラーとして過ごしてきたんだなって思うと感慨深いし、嬉しくて。そんな中で私は一番年下なので、人生の先輩たち相手にクソガキ全開でいかせてもらいました（笑）。お姉ちゃんたちに囲まれて好き勝手やらせてもらう感じで。こっちのほうが素の私に近いかな。嘘泣きとか、スターダムの“パイセン”としてはあまり出ない部分が出ましたね。

　一緒に試合した同期たちはみんな凄かったです。盗みたいところもたくさんあって。赤井さんの見せ方だったり山下さんの勢い、匠さんの蹴り、香萌さんのスピード、夏さんの色気……こんな凄い人たちと同期なんだなって。これでまたレベルアップしちゃいますね。この試合を今後にもつなげたい。“チーム2013年”結成のきっかけになればいいなって」

AZMの“嘘泣き”に夏も対抗　©Norihiro Hashimoto

　試合前は、少し気にしているところがあった。レスラーとして一般的とは言えない独自のキャリアのことだ。

「キッズファイターでデビューしたから、2013年デビューっていうのもあんまり胸を張って言えなくて。でも今回、みんなに同期としてちゃんと迎え入れてもらって。これで堂々と“2013年デビューでキャリア10年”って言えます」

大会エンディングの集合写真。スターダムとは違う新鮮な顔合わせの中、AZMも魅力を発揮した　©Norihiro Hashimoto

“若いのに凄い”を超えたAZMの魅力

　実際の話をすれば、10年続けるとは思っていなかった。中学卒業と同時にやめよう、高校までにしようと考えていた時期もある。けれど20歳を過ぎても活躍し続けて、海外で闘うことも具体的な目標になった。

「振り返ると嫌なこともありましたね。でも楽しいことがそれをかき消しちゃうんです。それに褒められて伸びるタイプなので（笑）」

　21歳、キャリア11年目。“若いのに凄い”というレベルではすでにない。ジュリア戦はトップファイター・AZMとしての重要な試金石になるだろう。