10月3日に発表された米野球専門誌ベースボール・ダイジェストの今季MVPでは、野手部門で史上初の40本塁打（41）＆70盗塁（73）を達成したアクーニャ（ブレーブス）に次ぎ、2年連続の2位。21年以来の受賞を逃したが、3位票に5票入ったことがSNSで話題になった。

　早速、3位票に投じた記者に話を聞きに行くと「ケガなくシーズンを過ごしたかどうかが重要。ケガさえなければ大谷が間違いなくMVPだった」と投票理由を説明していた。この記者は1位票はアクーニャ、2位票はドジャース・ベッツに投じていた。「二刀流を当たり前だと思ってはいけない」と喉まで出かかったが、我慢した。

　誰にも文句を言わせないためにも、ケガなくシーズンを完走し続けることが、二刀流や大谷の認知度を高め、野球人気復活の一助になる気がしている。

打者専念の来季、三冠王だって夢ではないはず

©Nanae Suzuki

　ご存じの通り、ワールドシリーズ終了後にFAとなる大谷は、ストーブリーグ最大の注目となる。

　どの球団に移籍するか、あるいは残留するかに関心は集まる。9月19日に右肘じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受けた影響で、24年は開幕から打者出場に専念する。12年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来の三冠王は夢ではない。“伝説の1日”を更新するベストゲームで、更に“風穴”を開けることに期待したい。＜つづく＞