「今年はキャプテンなので…」順天堂大・三浦龍司（21歳）が見据える箱根駅伝…才能を開花させたコーチの一言「サンショーに出会って変われた」

　今年8月にハンガリー・ブダペストで開催された世界陸上選手権。数々の日本選手が活躍を見せた中に、また一つ、歴史を刻んだ選手がいる。3000m障害の三浦龍司だ。6位入賞を果たしたがこれは同種目で日本史上初。2021年の東京五輪でもやはり日本史上初の入賞となる7位となっており、あらためて世界の上位に伍していける地力を示した。「東京はある意味、勢いで残せた成績だと思うんですけど、今回は自分の走りや能力に自覚を持った上での成績なので、明らかに地力もついたなって思えます」

　と手ごたえを語る。

　地力の向上を感じているのは、次の言葉にも表れている。

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「今回はほんとうに悔しいというのがいちばんでした」

　それは戦えると思えたから発した言葉だった。

小学校時代にコーチから言われた一言

　3000m障害は、400mのトラックに設けられた障害を計28回、水濠を計7回跳び越えるレース。スピードや持久力に加え、障害を越えるための跳躍力や技術など幅広い能力を求められる。そして数ある陸上の種目の中でも、日本の選手にとって世界の壁が厚い種目の一つにあげられてきた。三浦も言う。

「国際大会の場面で見ても、今までいちばん希望のないというか、世界と対抗できない種目と言われていました」

　ではなぜ三浦は2つの世界大会で日本初の入賞を成し遂げ、風穴を開けることができたのか。

　彼はすでに小学生の頃、通っていた陸上クラブのコーチに適性があると言われていたという。

「長距離が得意でしたし跳躍力もあったので、それらがいかせる、合ってるんじゃないかということだったと思います」

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