「クイック行こうかなーと思ってました。まあセオリーは祐希のパイプだったと思うんですけど」

　その時コートにいた前衛のミドルブロッカーは、同い年の山内だった。

　山内も試合後、関田とその話をして、「クイック上げようと思ってた」と聞いた。だがそれ以前に、あの場面でサインを出した関田の、かすかにいたずら心が漂う表情を見て、上がってくる予感がしていたという。

「S6（セッターが後衛センター）のローテだったんですけど、通常のAクイックよりさらにセッターに近いところで打つ“ヘッド”というサインを出してきたんです。そのローテではヘッドの助走に入りにくいんですけど、でも結構使うんですよ彼。

　あの時も、『俺ここのヘッドあんま好きじゃねーなー。入りづらいなー』と思ったんですけど、彼の顔を見て『わ、絶対これ、上げてくるわこいつ』と思った（笑）。表情とかしぐさとか、雰囲気で。嬉しかったですけどね。彼とはずっと長くやってきているので、彼のトスで決めたい、得点したいというのはありますから」

　関田に、なぜセオリー通りではなくクイックだったのか？　と聞くと、こう答えた。

「僕の“遊び心”じゃないすか（笑）。そこを取り戻せたのはよかったと思います。自分が持つべきところだと思うので」

試合終了後、山内（中央）らミドルブロッカー勢と言葉をかわす関田　©︎Yuki Suenaga

　願わくば見たかった。オリンピック行きを決める2人のコンビを。

　だが山内が唱え続けた“遊び心”は、しっかりと司令塔の胸に染み込んでいた。