菊池雄星（ブルージェイズ）や山本由伸（オリックス）、山岡泰輔（オリックス）といったプロ野球選手がトレーナーとパーソナル契約を結ぶようなケースが、似た形でアマチュア界にも降りてきている。

　言い換えれば、高校野球のなかにもチーム力よりも「選手それぞれの力」を伸ばすことにフォーカスするチームが増えている。つまり、甲子園を目指すことと同等、あるいはそれ以上に、「個」の成長にプライオリティを置く高校が増加しているのだ。

　その背景に、高校時代に個の成長に多く時間を捧げられた選手たちがプロで成功している事実がある。

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　現在、メジャーで活躍している大谷翔平（エンゼルス）や鈴木誠也（カブス）、前田健太（ツインズ）が、高校3年夏の甲子園出場を逃しているのは有名な話である。甲子園に行かずとも、のちに大成する選手は多くいる。

　さらに、コロナ禍の影響からチーム単位の活動自粛を余儀なくされたことで、選手たちが自身の成長を考えるようになった。その結果、高橋宏斗（中日）や山下舜平大（オリックス）、内星龍（楽天）などのように、コロナによって甲子園を奪われた世代が、早いうちからプロで活躍している。この例も、甲子園から距離を置いた中で自己研鑽を積んだ結果といえる。

　こうした成功例が出てきたことが、高校野球の形を少しずつ変えているのだ。

外部コーチ招聘→「個」が伸びた例

　たとえば、筆者がアドバイザーとして関わっている神奈川県立・市ケ尾高校は2年連続でシード権を獲得し、今年は創部以来の最高成績に並ぶベスト16進出を果たした。

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