岡崎慎司――公式戦初先発で掴んだ実感。「コツコツで間違っていない」

【Defeated Game】
2006年1月1日 天皇杯 決勝
浦和レッズ 2－1 清水エスパルス

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　サムライには下剋上がよく似合う。たとえ最初の序列が低かろうとも、結局はチームの信頼を勝ち取ってしまう。

　下から這い上がっていけばいいだけのこと――。日本においても、渡り歩く欧州においても、岡崎慎司はそうやって己の地位を築いてきた。日本代表では歴代3位となる通算50得点を叩き出し、レスター時代には己の魂をチームに吹き込むかのように“世紀の番狂わせ”と呼ばれたプレミア制覇を果たしている。タフに、そしてクレバーに。37歳になった今もその精神が錆びつくことはない。